近來中美兩國頻頻對南海問題表態，中方戰機甚至在南海上空驅趕美軍偵察機，雙方頗有一觸即發的緊張態勢。雖然美國呼籲中國應停止在南海造島及相關建設，以降低緊張氣氛，但中國26日除以國防白皮書批評他國插手與炒作南海問題，還在南沙群島舉行燈塔建設開工儀式，宣稱「將為航經該海域的各國船舶提供高效導航助航服務」。
新華社稱，南海是重要的國際海上運輸通道，每年全球50%的商船航經南海。南海也是重要的漁場，大批漁船常年在南海作業，船舶密度大，海上交通事故時有發生。中國的交通運輸部在華陽礁舉行南沙燈塔建設開工儀式，而且除華陽礁外、中方也會在赤瓜礁建設多功能燈塔。這兩座燈塔均採用圓形平面設計，融入中國元素設計造型風格。燈塔塔身高50米，並配置4．5米燈籠，設計燈光射程22海里。
中國國防部發言人楊宇軍26日表示，中國每天有很多地區都在開展各種各樣的工程建設，蓋房、修路、建橋、平整土地等，不一而足。如果從主權的角度來說，中國在南沙開展的島礁工程建設和這些全國各地的建設沒有任何區別。
中國外交部發言人華春瑩則強調，中方南沙島礁建設的主要目的是為了更好地履行在海上搜尋與救助、防災減災、海洋科研、氣象觀察、生態環境保護、航行安全、漁業生產服務等方面承擔的國際責任和義務。而中方在南海建設大型燈塔是「履行相關國際責任和義務的重要舉措」，下一步還會繼續在南沙有關島礁上建設其他民事設施，「更好地服務南海沿岸國家和航經該海域的各國船隻」
