特斯拉汽車引以為豪的自動駕駛系統依賴攝像頭、傳感器和毫米波雷達捕捉的周邊環境信息，並通過視覺演算法進行分析處理，以自動進行減速，迴避障礙物。
因此，特斯拉在其汽車周圍安裝了八個環繞攝影機，並輔以12個超聲傳感器和一個前置毫米波雷達，一名用戶在測試了特斯拉全自動駕駛後發現，汽車的軟件在一天內收集了約4GB的數據，並上傳至伺服器。
中國解放軍某部下發通知，稱特斯拉汽車裝有全方位攝像頭、超聲波傳感器等一系列能夠暴露目標位置的技術裝置。為了確保軍事秘密安全，因此要求車主將特斯拉汽車停放在軍方家屬宿舍外。
各地政府部門、黨政機關、重點國企等場所都開始禁止特斯拉進入。此外，特斯拉的全自動駕駛系統FSD（Full-Self Driving）也遲遲未能上線。
合規：首批唯一外企
「我們有非常強烈的理由對任何信息保密，」馬斯克通過在線視頻向一個有影響力的中國商業論壇表示。「如果特斯拉用汽車在中國或其他地方從事間諜活動，我們將被關閉。」
馬斯克主動公開解釋：「特斯拉不會將數據用於間諜活動，特斯拉願意用最高等級保密措施保護數據安全。」
2021年起特斯拉就已經將其在中國汽車及用戶相關數據儲存在位於上海的數據中心。
當年（2021年）5月，中國國家網信辦發佈《汽車數據安全管理若干規定（徵求意見稿）》，8月即發佈試行規定。
這份《規定》提出汽車數據堅持車內處理、默認不收集、精度範圍適用和脫敏處理四條原則。
《規定》還限制車企等數據處理者向境外提供重要數據。所謂重要數據，是指軍事管理區、國防科工單位以及縣級以上黨政機關等重要敏感區域的地理信息、人員流量、車輛流量等數據；車輛流量、物流等反映經濟運行情況的數據；汽車充電網的運行數據；包含人臉信息、車牌信息等的車外視頻（影片）、圖像數據；涉及個人信息主體超過10萬人的個人信息等。
2023年11月，中國汽車工業協會和國家計算機網絡應急技術處理協調中心組織上述檢測，範圍覆蓋2022年至2023年度上市的智能網聯汽車，企業自願送檢。檢測主要針對送檢車型的數據安全合規情況。
4月28日，也就是馬斯克訪華並會見李強的當天，中國汽車工業協會、國家計算機網絡應急技術處理協調中心發佈《關於汽車數據處理4項安全要求檢測情況的通報（第一批）》，檢測結果顯示，比亞迪、理想汽車、路特斯、合眾新能源、特斯拉和蔚來汽車，共6家車企的76款車型符合汽車數據安全合規要求。特斯拉是唯一一家外資企業。
