產權是市場經濟的基礎
一直到20世紀90年代初，全世界的經濟學界才把注意力轉移到這一領域裡來。產權經濟學和交易費用理論重新被認識，諾貝爾獎授給了這些非主流學派的經濟學家。依照這些理論，產權是市場經濟的基礎，是發展市場的必要條件。
事實上這是一個再簡單不過的道理。交易無非是所有權之交換。如果所有權尚不明確，何來交換？可是這個簡單的道理花費了漫長時間才認識清楚。然而產權明晰並不是發展市場的充分條件，它僅僅是一個必要條件。以俄羅斯為例，那裡已實現了徹底的私有化，產權已經明確，可是市場並未建立。
問題出在哪裡呢？如果我們檢查一下交換使雙方獲利的條件，不難發現，平等地位的討價還價，自由的選擇權利，是交換能使雙方同時獲利的必要條件。如果一個社會內人和人的社會地位不平等，一方可以脅迫另一方就範，交換就可能只使一方獲利而使另一方受損。
以印度為例，它是一個有發達交換的多黨制民主國家，可是市場經濟遠未建立。其原因就是社會地位的不平等。種姓制度雖然在法律上已不存在，但低種姓的百姓仍處於社會底層，他們沒有和富人一樣平等談判和簽約的權利。類的問題程度不同地存在於南美和亞洲的一些國家。那裡的市場成了富人剝削窮人的制度，富人靠著特權愈來愈富，窮人難以為繼。
對照我國目前的市場，雖然我國人民在法律上是平等的，但有許多具體做法使得市場並不是平等自由的。例如，許多企業招工只限本地戶口，事實上把農民排除在公平競爭的交易之外。有許多國有企業壟斷了市場，不准別人進入。前些年，幾乎一切黨政機關都在辦公司，他們利用行政上的特殊地位或權力來做生意，使公平競爭幾乎不可能。
如果這種現象不糾正，交換就變得僅對一方有利。有權有勢的人把持了市場，市場制度就被斷送了。許多人都同意這樣一個結論，即中國的市場還很不完善。但建立完善市場的根本性障礙何在，我們只把注意力放在了產權的明晰，而未注意到市場的另一個必要條件，即平等的競爭條件和在市場上選擇的自由。
在發達的市場經濟國家，也存在利益集團。大企業向政界人物遊說甚至行賄，企圖取得各種隱蔽的特權。但有一點必須承認，他們極明確地認識到平等競爭和自由選擇是市場的基本條件，上有法律在威懾，下有輿論的監督。特權集團不得不收斂小心。世界上並無一個十全十美的制度，但不同的制度相比較確有優劣之分。
市場制度演變5 大推測
市場制度將向甚麽方向演變？能不能根據經濟學的原理做一些推測？
第一點推測是，資源的稀缺將長期存在下去。有人認為不斷發達的科學技術可以完全克服稀缺性，從而實現「各取所需」的分配方式。但經濟學認為資源相對於人的無限欲望而言是永遠稀缺的。尤其是不可再生自然資源的消耗速度很快，人口還在增長，所以有愈來愈多的資源會在可預見的將來消耗殆盡，或者其開採難度愈來愈大，相應的價格則愈來愈高。甚至諸如糧食和淡水這類可再生資源也面臨著日益稀缺的嚴峻局面。
