1969 年，「阿波羅十一號」載著巴茲·奧德林（Buzz Aldrin）和尼爾·阿姆斯壯（Neil Armstrong）登陸月球表面，隨後的「阿波羅」任務把10名美國人送上月球，直到1972年12月，美國停止載人登月任務。
時隔半個多世紀後，人們再次對登月產生興趣。
美國計劃再次派遣太空人到月球，其中包括一名有色人種和一名女性，中國和印度也將有登月任務。
各國為何進行登月競賽？這與上世紀60年代的太空探索有何不同？
地緣政治
1961年，蘇聯的尤里·加加林（Yuri Gagarin）環繞地球軌道，美國作為回應也展開載人飛行任務。
登陸月球是一項巨大成就，也是強有力的政治宣言，激發了全球的想象力。
《經濟學人》高級編輯兼《月球，面向未來的歷史》書籍作者奧利弗·莫頓（Oliver Morton）說：「很難說你能做什麼比說『我們要把人們從地球帶到月球上』更壯觀。」
下一個登上月球的人是誰，取決於地緣政治和利用月球資源的願望。不同國家，甚至是相關的私營公司，都有不同的目的。
俄羅斯、中國、印度、日本和歐盟，都曾成功在月球表面軟著陸無人探測器或漫遊車，但從未載人。
如今，這場競賽在美國和中國之間展開。
科技新聞網站「科技藝術」（Ars Technica）資深太空編輯埃里克·伯傑（Eric Berger）說：「這是由地緣政治驅動的。因此，以美國和中國為首的聯盟都宣佈了載人登月任務，他們都在與國際合作伙伴簽約，想在未來五到十年內到達月球。」
月球資源
首次登月任務不是為了進行研究，而只是為了登陸月球。
現在不僅僅是飛向月球的問題，而是開發技術讓人們能夠留在月球，並使用月球上的資源。
英國諾桑比亞大學太空法律與政策教授克里斯托弗·紐曼（Christopher Newman）說：「人類是地球上的生物......有些人想要做的是擴張，在火星、月球上建立殖民地，在外太空人工建造的定居點建立殖民地。我這裡說的完全是科幻小說。」
他補充說，一些人的雄心是在地球之外建立殖民地，以確保人類能夠在大滅絕事件中生存下來。
中轉站
美國現在的登月任務是要走得更遠。
亞利桑那州立大學雷鳥全球管理學院教授納姆拉塔·戈斯瓦米（Namrata Goswami）解釋說：「我們的想法不是把它帶回地球，而是能夠在那裡建立基地，這樣月球就可以被看作是前往火星的中轉站。」
