但就其他方面而言，清教徒打造的社會十分革新。他們取得了殖民地特許狀（透過了詐欺手段），因此不用像早期的馬里蘭和新法蘭西一樣受制於封建貴族，也不像維吉尼亞和後來的卡羅來納一樣，受制於遠在天邊的企業公司。新英格蘭人是真心想要自治。
早期近半數的洋基之國墾民都來自大不列顛島經濟最發達的東安格里亞（East Anglia），這個地區所涵蓋的東部七個郡，是英國人口最稠密、都市化程度最高、受教育程度最高的地區，有著迅速發展的中產階級，而且長久以來都在抵抗專橫治理。這個地區深受歐洲最商業化且政治進步的國家影響，即英吉利海峽對岸的荷蘭。荷蘭的喀爾文主義、共和主義、農業、建築、藝術和商業影響了這個地區，因此在這裡出現了鬱金香園、荷蘭式山牆屋頂，以及擁有大量學識的工匠和自耕農。東安格里亞人抱持德意志的自由思想，積極參與地方會議，並且選出委員管理地方自治。可想而知，這個地區在英國內戰中與國王對立，強力支持國會。東安格里亞的諸多特點也複製到了新英格蘭。
清教徒出逃人口的組成與潮水地方、新法蘭西和北部地方全然不同。洋基之國的墾民攜家帶眷前來，大多為中產階級，他們受過良好教育，且彼此財力相當。潮水地方的墾民大多為年輕且無一技之長的男性僕人，新英格蘭的殖民者則多為有謀生技能的工匠、律師、醫生和自耕農，沒有任何契約僕役。這些早期的洋基人出走並非為了逃離貧窮追求更好的生活，反而是放棄了故鄉舒適的生活，來到充滿未知的荒野。有七成的墾民都是帶著家眷而來，因此早期洋基之國的性別和年齡分布，相較其他區域文化更為平衡。這樣的人口組成優勢，再加上新英格蘭地區較少爆發流行病，使得他們從一開始的聚落快速擴張。雖然一六四○年以後的百年間只有少數移民抵達新英格蘭，這裡的歐裔人口卻隨著每個世代倍增。到了一六六○年，新英格蘭的人口來到六萬，是潮水地方的兩倍以上，而後者可是提早了整整一個世代抵達。洋基之國成為格蘭特河以北人口最多的地區，當時已經是凝聚力最高的區域文化，因為每個人都同時抵達，並且出於同樣動機而來。
清教徒並非由出身名門的貴族或仕紳帶領，沒有任何這樣的人前來洋基之國，帶領這群清教徒的其實是受過高等教育的菁英。「以他們的人口數來看，這群人的智識比現在任何一個歐洲國家都還來的高。」法國貴族托克維爾（Alexis de Tocqueville）在一八三五年描述早期的新英格蘭時寫道，「幾乎毫無例外，所有人都獲得良好教育，而且許多人的才能與成就在歐洲都相當知名。」
