這些日子,我們的社會被一連串的幼兒園虐童事件所震驚,這讓許多人意識我們學前教育系統是否存在著嚴重的問題。他們想要理解,為何那些應該照顧幼兒的教保人員,會對我們的下一代施以不適當的對待。這些事件的影響深遠,甚至有民眾在公共政策網路參與平臺上發起聯署,要求在幼兒園教室安裝監視器,並加重對虐童事件的刑罰,以防止這種事情再次發生。無可否認,教保人員在專業角色上絕對不應該有這樣嚴重的虐童行為。然而,如果這種事件不再是個別案例,而是一再出現,我們是否應該質疑這是系統性的問題?我們不能僅僅檢討教保人員的問題,而忽視了導致他們違法行為頻繁發生的根本原因。否則,這樣的事件將會持續發生。
在我們這個習慣於「追究責任」的社會中,每當幼兒園發生虐童事件,首先被質疑的通常是教保人員。在一般人的認知裡,如果我們缺乏愛心或耐心,就不應該從事教保工作。然而,這種觀點忽視了虐童的成因通常是多元且複雜的。基於這種了解,雖然施虐者的暴力行為是違法且不能被接受,但如果我們想要預防這種行為,可能就需要先理解施虐者的困境,並提供介入或輔助性的服務,以降低虐待事件的發生。
幼兒教育被視為教育的基石。在現行體制下,幼兒園的課程完全是由教保人員以自編教材的方式進行教學,並不像其他教育階段有固定的教學進度與教材,所以需要花費較多的時間進行教學準備。但在所有教育階段中,獨獨幼兒園的教保人員沒有足夠的時間進行教學準備。他們的工作從早上7:30開始,需要處理來自幼兒和家長的各種情緒及需求。例如,小孩可能睡眠不足的哭著來學校,家長一面安撫幼兒,一面又擔心影響自己上班時間。家長也會利用入園時間交代今天會是誰來接小孩或是幾點要先放學,或是書包裡面有幾件衣服,或者預備了哪些生活物品要請老師協助替換等等,各種大大小小的事項都需要在短短入園的時間內完成。
等到開始正式進行教學和保育活動,幼兒園是沒有所謂的上下課時間,所有的時間都屬於教學活動時間,雖然教室中有兩位教保人員,但除了主教的人之外,另一位則需要協助活動的進行及紀錄幼兒的學習情況。即使是幼兒上廁所也都是由教保人員陪著,導致教保人員自己可能都沒有時間可以去上廁所。
在教學活動之外,還有點心及午餐時間。此時除了裝盛幼兒的餐點,還要注意幼兒用餐的情況。除了要教導飲食的習慣,還得注意幼兒是否有正確進食,以免出現噎到的狀況。教保人員通常都必須幫全體幼兒裝盛完午餐之後才能用餐,但又必須比幼兒早一步結束用餐,才能帶著幼兒進行下一階段的活動。每次的午餐時間都像是打仗一般迅速解決。如果遇到身體狀況不佳的幼兒,用餐過程中還可能伴隨著上吐下瀉,此時也必須由其中一位教保人員馬上處理。