提到紐西蘭出口的產品，多數人會先想到乳製品，可是在蜂蜜部分，紐西蘭卻是世界第2大出口國，且2022年出口額僅差中國約1200萬美元。印度數據諮詢公司CPC Analytics合夥人薩斯指出，紐西蘭嚴格監管蜂蜜產業的同時，也進行合作拓展市場、資助研究，成為中國蜂蜜的強勁對手。
印度智庫「觀察家研究基金會」（ORF）10日刊登薩斯（Omkar Sathe）文章，內容稱中國是全球最大蜂蜜出口國，緊追在後的不是一般認為的美國、印度和巴西等國，反而是產地面積不到領土1%的紐西蘭，而中國2022年蜂蜜出口額約2億7700萬美元，紐西蘭則約2億6500萬美元，差距不大。
薩斯表示，中國2022年出口約15萬6000公噸的蜂蜜，平均每公斤售價1.8美元，紐西蘭只出口約1萬400公噸，平均每公斤要價25.3美元，約是中國蜂蜜價格的14倍，但能以少量、高價模式在全球蜂蜜市場與中國較勁，主要是紐西蘭對其蜂蜜產業採取「軟硬兼施」策略。
薩斯稱，紐西蘭蜂蜜出口並非一開始就有今日的表現，在1993年，中國蜂蜜出口額約7000萬美元，紐西蘭僅近380萬美元，且當時紐西蘭蜂蜜售價是中國蜂蜜的3倍，而當時全球第2大蜂蜜出口國阿根廷的出口額約5000萬美元，溢價為中國的1.25倍。
躍升全球第2大蜂蜜出口國
不過到2022年，阿根廷蜂蜜出口溢價只是中國的1.9倍，紐西蘭卻大增為14倍。薩斯提到，蜜蜂約在1839年被引進紐西蘭，牠們吸食原產於紐西蘭和澳洲東南部的松紅梅花蜜，而紐西蘭毛利人稱這種花為「馬努卡」（mānuka），且因每年開花期僅2至6周，使得馬努卡蜂蜜成為珍稀產品。
Where does mānuka honey come from, and why is it so expensive? pic.twitter.com/6ST9Aw6wfl
— Business Insider (@BusinessInsider) June 11, 2024
薩斯說，這樣的稀有性讓馬努卡蜂蜜在1980年代至1990年代獲得初步出口成果，該產業在國際市場上的成功也受到紐西蘭政府注意，並投入多項倡議推廣。他指出，紐西蘭進行嚴格監管，所有養蜂人和養蜂場都要註冊，且保留所有紀錄，每盒蜂蜜都能憑獨特的養蜂人身分和類似編碼追蹤。
此外，只有符合嚴謹的品質標準，才能被稱為馬努卡蜂蜜。每批送交的蜂蜜都要在授權的實驗室進行4次化學標記與DNA檢測。薩斯表示，由於馬努卡蜂蜜被視為奢侈品，確保嚴格控管品質至關重要，「通常政府核可被認為是『禁忌』，但在此特別情況下，保持對奢持品的高標準讓人可理解」。
除了嚴格審核，紐西蘭政府也與蜂蜜產業合作，在1990年代支持成立認證馬努卡蜂蜜的組織，現在名為「獨特馬努卡元素蜂蜜協會」（The Unique Manuka Factor Honey Association，UMF），其審核標準比政府的最低要求還高，符合標準的生產商可使用UMF商標，並參與政府的行銷活動。
