以1954年9月29日世界大賽第一戰為例，主場仍在紐約的巨人隊迎戰克里夫蘭印地安人隊（Cleveland Indians，2021年改名Cleveland Guardians），八局上半，雙方2比2平手，印地安人無人出局攻佔一、二壘，打者沃茲（Vic Wertz）擊出中間方向深遠高飛球，眼看著就要形成一支帶有二分打點的二壘安打；梅斯原本守得比較淺，這時背對著球向全壘打牆狂奔而去，同時緊盯球的飛行軌跡，最後在450呎處以招牌美技「下手接球」（basket catch）將球接殺，而且他早已算計好，接到球之後順勢猛然轉身，將球傳回內野，將二壘跑者「凍」在三壘。巨人後來以5比2贏得這場比賽（梅斯在10局下被保送、盜上二壘、跑回致勝分），接下來更連勝三場，捧回冠軍金盃。
梅斯這次守備在棒球運動史上震古鑠今，後人無以名之，只能稱之為「The Catch」。2017年，大聯盟當局將世界大賽MVP獎改稱為「威利・梅斯世界大賽MVP獎」（儘管梅斯本人從沒拿過，他在季後賽往往陷入低潮），青銅獎盃也打造成梅斯的「The Catch」英姿。
談論美國職棒「最偉大球員」，人們往往會想到全壘打王貝比・魯斯（Babe Ruth），但也有不少人認為梅斯更勝一籌，表現比魯斯更為全方位。兩人還有兩項重大差異：梅斯的大聯盟生涯曾經因為被徵召入伍而中斷兩年；魯斯在球場上從來不必面對黑人對手。
1931年5月6日，梅斯出生於阿拉巴馬州的威斯非（Westfield），父母親都是業餘運動員，他的棒球教育是由父親在他五歲時啟蒙，成長時期崇拜的棒球員包括迪馬喬、威廉斯與史坦・穆休（Stan Musial），都是攻守兼修的偉大外野手。
梅斯1948年進入黑人聯盟，很快就嶄露頭角，被大聯盟球探相中，1951年5月正式成為紐約巨人隊的新人。梅斯初試身手並不順遂，前12個打席在客場繳了白卷，雖然第13個打席（也是他第一次站上紐約主場）敲出一支大號全壘打，但接下來13個打席又是毫無建樹，讓年方20歲的他哭哭啼啼說要回小聯盟，所幸總教頭杜若徹（Leo Durocher）對他有絕對的信心。那年，梅斯以2成74打擊率、20發全壘打榮膺國家聯盟新人王。
高超的全能球技之外，梅斯熱情洋溢、和藹可親、潔身自愛，很快就圈粉無數，並且成為球隊的領袖、球場上布陣的指揮官。他遇到人開口一定先說「嗨！」因此而有一個可愛的綽號：「說嗨小子」（Say Hey Kid）。
