房地產市場又出現新一波狂熱漲勢了嗎?根據4月的全球房價指數,除了中國以外,各國房地產價格的年漲幅都超過3%。美國房價比前一年上漲6.5%,澳洲上漲5%,葡萄牙更是漲翻天,而就算過去幾年利率高,許多國家的房市看來也超乎預期地強勢。
《經濟學人》(The Economist)分析2020至2023年的房價變化以及2020年至今的房屋交易量變化,發現加拿大、德國和紐西蘭受通貨膨脹影響,房價在這段時期下跌20%,美國舊金山和鳳凰城等城市的房價,也與巔峰期差距甚遠。新冠疫情期間人人都在找安適的居住空間,愛達荷州的博伊西(Boise)的房價也不出例外迅速飆漲,現在則下跌至少十分之一。與此同時,高利率環境和較高的抵押貸款利率也讓人們煩惱房產支出,2022年初,有24%英國人覺得付房租或繳房貸「非常困難」或者「有點困難」,今日這個比例已經增加至41%。
不過令人訝異的是,房市並沒有持續低迷。2021年的低谷過後,美國30年期抵押貸款利率已經上漲約4%,名義價格(nominal prices)也大致持平,沒有如學界預期大跌30%至50%,而且全球房價經通膨調整之後,其實比巔峰價格下跌6%,大致符合新冠疫情前的趨勢。
No one likes higher mortgage payments, but the vast majority of people can afford them.
— The Economist (@TheEconomist) June 22, 2024
Do not be surprised, therefore, if house prices continue to rise https://t.co/I5QFuFtNIH
有些人擔心高利率最終會導致崩盤,房市專家達爾(Rohin Dhar)指出,佛羅里達州許多房源宣傳都包含「積極」這個詞,代表屋主急著出售,但宏觀地觀察美國全國,抵押貸款的拖欠率前所未有地低,僅有1.7%,而2007至2009年全球金融危機最嚴重時,拖欠率則超過11%。在美國以外的國家,房市狀況看起來也有起色,紐西蘭的房市同樣遭受沉重打擊,目前房市狀況也回到疫情前的水準;在歐元區,德國以外的國家房市困局也減輕不少。
美國通常將房市的韌性歸功於國內抵押貸款系統,其大多採取固定利率,可以保護屋主免受利率波動影響,減少降價拋售的狀況,也給予屋主強烈的不搬家動機,因為屋主辦理新的抵押貸款時就必須適用較高的利率。近來,其他國家試著採取美國規制。
但是固定利率抵押貸款並不是房市韌性與近期房價上漲的唯一解釋,畢竟新的貸款申請雖不如疫情期間的高峰,但申請件數仍然很多。美國全國地產經紀商協會(National Association of Realtors,NAR)發現,幾乎沒有任何證據可以支持高利率降低買房(首購或繼續買新房)意願的說法,這出乎意料。根據NAR的研究,只有8%受訪者表示辦理抵押貸款是購房過程中最困難的步驟,2021年時則有7%人如此認為。