中國和菲律賓在南海又起衝突，類似事件已經頻繁到快要不成為新聞了。這次事件有人流血，於是國際媒體嚷嚷「情勢升高」，但對於美國航母剛好都不在附近，有分析說是「中共乘虛而入」，也有評論說是「美國航母遠遁」。
引起我注意的則是這張新聞圖片：
跟之前一再出現的中國海警船「大欺小」圖片完全不一樣，中國海警的小艇跟菲律賓的充氣艇大小差不多，可是中方多了兩艘充氣小艇和一條漁船小艇，形成以多欺少，才得以登船「查抄/繳械/傷人」。我的感覺是，這是一次試探性行動，而菲律賓是幫美國做的試探行動。
小馬可仕雖然唯美國之命是從，但絕非無腦之輩，不至於在美軍三艘航母都離去後挑釁中國。事實上，菲方這次行動很用了一點心：一改以往採用木製船作為運補船的策略，而是採用航速更快、機動性和突破能力更強的硬殼充氣艇，和改裝的鋼製運輸船作為運補主力，其中鋼製運輸船還做了加固處理，該船駕駛室的前擋玻璃和左右舷窗戶都加裝了鋼板，可以抵擋中方過去採用的水炮。
簡單說，菲方式想要以速度穿越中方防線，如果成功，肯定能夠大大提振國內士氣。而中國的大型海警船應該是來不及前往阻攔，必須以小艇對小艇。中方的動員力與機動力已經展現，引我注意的是圖中那條居於第二線的「漁船小艇」——這種「類軍事行動」怎麼有漁船的參與空間？普通漁船非但幫不上忙，甚至只會礙事，但是它出現在那裡，而且肯定不是去「吃瓜」的。
美國媒體不只一次引述美軍說法：中國在南海有為數不下百艘的武裝漁船。這個說法一直沒能得到證實，而圖片中那一條漁船小艇並非武裝漁船，但它顯然具有參與海警行動的資格/身份。從圖片看來，船上只有三位「漁民」，卻看不到任何漁具——它/他們在汪洋大海中幹嘛？
本文主旨不在猜測那條漁船小艇的功能，此處引用隋朝末年群雄爭霸的武牢之戰為例：
唐軍包圍洛陽王世充，王世充向夏王竇建德求援，竇建德起兵二十萬殺向洛陽，李世民率三千五百騎驍果（李世民親自訓練、親自帶領的精銳騎兵，一律黑衣黑甲，作戰不離左右）進駐武牢關，據險而守。雙方對峙月餘，李世民使計讓竇建德以為唐軍已糧絕不支，竇建德於是大軍盡出向虎牢前進，連營二十里，戰鼓聲震天。
夏軍列陣，從辰時到午時（七時到十三時），士卒飢餓疲倦交加，又相互爭奪飲水，集體情緒不穩。李世民命將領宇文士及率三百輕騎經過夏軍陣地西端，向南狂奔，交代：「敵軍如果不動，你就馬上回營。如果他們有所反應，就發動攻擊。」宇文士及的試探動作果然引起夏軍一番騷動，李世民發動總攻，擊潰夏軍，竇建德墜馬被生擒。
那是唐朝一統天下的最關鍵戰役，如果投射到今天，如果中美終必一戰的關鍵戰役是在南海。那麼，這次的「小艇攔截小艇」事件就是一次試探，跟故事中宇文士及掠過夏軍陣地的行動一樣。
倒楣的是那位砍斷手指的菲律賓軍人，而獲得試探結果的是美軍——中國在南海的行動力夠快、夠靈活，而且「漁船」都可以支援。
＊作者為專欄作家
