為什麼太陽能有別於其他能源？
《經濟學人》（The Economist）指出，要理解光電的急遽成長不是環保主義者的狂熱夢想，可以參考所謂「太陽能經濟學」。一般而言，隨著產量增加，成本會降低；成本的下降促進市場需求增加，進而提高生產量並降低成本。但這種趨勢並非恆久不變，總會遇到一些限制，例如生產過程的技術或資源限制，或市場需求限制。
然而，光電不會面臨這些限制。製造和安裝太陽能電池所需的資源，如富含矽的石砂、陽光充足的土地和人類智慧，都非常充足。製造電池雖然也需要能源，但太陽能發電的快速發展正在使這些能源變得更加充足和可持續。隨著發電成本降低、電力更加便宜，人們將自然地發展出更多使用電力的方式，進一步推動太陽能市場的擴展和成本的下降。
2015年，彭博新能源財經（BloombergNEF）估計，全球太陽能的平均發電成本（LCOE，平準化能源成本）為每MWH（百萬瓦時）122美元（約新台幣3950元），當時陸域風電LCOE為83美元（約新台幣2690元），燃煤發電LCOE是50到75美元（約新台幣1620到2430元）。如今，太陽能和陸域風能成本都降到了40美元（約新台幣1300元）左右，而燃煤發電成本基本沒有變化。
因此，太陽能發電的成本下降速度比風力發電更快。儘管在某些農田與沙漠，鋪設太陽能板可能會引起反對，但整體而言，平面的太陽能板相對於風力發電裝置並不會佔用更多空間。研究顯示，與任何其他形式的能源發電（包括可再生能源、化石燃料和核能）相比，太陽能電池板的社會接受度更高。
因此，相較於早期的能源來源，太陽能發電變得更加經濟實惠，而且這種趨勢將會持續下去。隨著太陽能的發展，許多產業將會經歷變革，甚至可能催生出新興產業。這種轉變將對世界經濟中的基本生產要素價格產生極大影響，使這些價格降到前所未有的水平。
光電面臨的挑戰與解決方案
太陽能是一種便宜、豐富、受歡迎且在發電過程中無排放的能源。這些特點似乎解決了部分氣候危機。然而，有兩個問題需要考慮。首先是儲能和技術需求。由於消費者希望在夜間使用電力，太陽能需要與儲能技術相結合，以便在日間收集的能量能在晚間使用。
其次，低成本能源帶來了獲益上的疑慮。當大量太陽能的電力投入市場時，特別是在白天中午，電價可能會因供應過剩而降至接近零甚至出現「負電價」。這可能影響電力市場的經濟運作和太陽能投資的潛在利潤。
有一些方法可以克服這些問題，包括發展輸電系統、儲能技術（尤其是電池）、增加總需求和促進創新。通過輸電系統，可以將陽光充足處的電力輸送到需要的地區。例如，英國可以由北非摩洛哥的太陽能面板供電，儘管建立這樣的遠距離輸電系統需要時間和金錢，但如果一端充足且便宜的電力能在另一端獲得足夠吸引人的價格，這樣的連接便是有意義的。
