正式拜師是在潘天壽先生家裏。三位老師都六十歲左右，三位學生都三十歲左右。按當時習氣，六十已夠老，三十不算小。新社會不興跪拜，學生鞠躬為禮。三老之長潘天壽（時任浙江美術學院院長）說：「你們一要安心學習，二要下苦功夫磨煉。今天的拜師會不是擺擺樣子，只為把中國畫傳承下去。」這句樸實無華的話讓朱穎人心裏熱呼呼的，記了一輩子。
吳茀之先生要他先看畫，「首看宋元畫，次看林良、呂紀、白陽、青藤的明代畫，再看南田、八大、李復堂的清朝畫，到看過了吳昌碩，大概就把最基本一根線接起來了。至於怎麼看進去，你要自己先去看，哪裏看不明白，拿問題來問我。」朱穎人的寫意花鳥畫生涯自此開始。可以說他少年即學藝，也可以說他三十開始學藝。即便如此，迄今也已過了一個甲子 —— 六十多年了！
朱穎人從藝很有悟性。小時候，常熟城西北虞山有一個老石洞，是他的玩耍地之一。洞最深處的頂部，有一個洞眼，只要站在下面，就能看到天空，一下子覺得整個老石洞都被啟動了，那種感覺十分美妙。後來他對在畫面裏留白頗有心得，甚至覺得，那些大小各異的留白才是畫裏的主角 ...... 杭州美專校舍面對西湖，在孤山正南麓，周圍的俞樓、放鶴亭、岳廟、飛來峰、文瀾閣都是他反覆踏訪的地方，他的許多感悟都與這些地方有關。孤山上有些石刻題記，字跡大都已漫漶，點劃模糊，看去很有畫意。由此，他開始理解老輩畫家為何偏好將「方、勁、殘、缺」的金石氣當作意境表達了。站在孤山頂往下看，他感到「西湖優雅而孤獨。風的聲音，脆弱也是力量」 ...... 他理解，唐代以前中國畫強調「寫真」，宋以後才有「寫意」，而寫真、寫意都重一個「寫」字，也就是以書法為基礎書寫。所以他幾乎每天讀字寫字。他琢磨，「字斟句酌」與「咬文嚼字」近義，但「字斟句酌」是對每個字句都仔細推敲，「咬文嚼字」則嫌過分摳字眼，容易走火入魔 ...... 一般人看來，他是有點「癡」吧，日日孜孜矻矻，即便生活中有些不如意也會無感。
朱穎人特別有心。他隨吳茀之、潘天壽、諸樂三學藝一二十年，記下大量「課徒畫稿筆記」，連一些紙片也保存下來，足有二十八本。幾十年後整理出版，成為得師真傳的寫意花鳥畫最生動的教材，好讀、實用，大受歡迎。書中既講傳統，又重突破，有畫理，也有人品。「老先生們都不贊成用一些『特技』式手段，去代替筆墨技法，認為這樣會失去中國畫最基本的精神。」「吳茀之先生說執筆偏高為好，尤其畫竹蘭時使轉靈活，畫出的筆線富有靈氣。由於執筆高，帶來行筆速度稍快。於是吳茀之先生又提醒行筆不能過快，過於快，則筆毫在紙上滑過，所作筆線必然浮薄」……他貪婪地觀察和記錄著每一位老師的言談舉止，「幾十年後，望著自己衰白鬢毛回想起來，心裏依舊有暖意飄起。吳茀之先生筆墨的靈氣、潘天壽先生筆墨的力氣、諸樂三先生筆墨的拙氣，一身一張面孔，各有各的竅門。」
