蘇軾服母喪時，曾與王弗到青神縣岳丈家裡小住，與王弗家親戚熟識。王弗的弟弟、妹妹都是蘇軾的小粉絲，纏著蘇軾聽他講故事，說京城的繁華和科舉的榮耀。尤其十一、二歲的堂妹王閏之，欽佩蘇軾的學問，羨慕堂姐嫁了這樣一個了不起的夫君。
王閏之字季璋，在家族中排行二十七，蘇軾稱她二十七娘。安葬了蘇洵和王弗後，在兩家的撮合下，蘇軾很快與王閏之訂婚。由於有孝在身，暫時不能舉辦婚禮，大約在熙寧元年（一○六八）年中，蘇軾服除，將王閏之娶進了家門。時王閏之二十一歲，蘇軾三十三歲。年底，蘇軾兄弟再度出川，攜王閏之同行，王閏之開始了與蘇軾長達二十五年的陪伴。
蘇軾是政壇一顆冉冉升起的新星，王閏之內心滿懷憧憬。但她沒想到，正是從這次回朝開始，蘇軾仕途坎坷，就像出川的道路，崎嶇險要，處處荊棘。
到達京師已是熙寧二年（一○六九），宋神宗任用王安石為參知政事，開啟了旨在為國聚財、富國強兵的變法運動。王安石成立了制置三司條例司，做為變法的指揮部，直接對皇帝負責，不受宰相制約，之後陸續出臺了青苗法、募役法、方田均稅法、農田水利法、市易法、均輸法、保甲法、將兵法等新政，涉及農業、商業、教育、兵役等多個領域。以司馬光為首的舊黨反對新政，朝中黨爭激烈，舊黨遭到貶黜打壓。蘇軾贊同改革，但不同意王安石的變法措施，站到了舊黨陣營，成為新黨的攻擊對象，被外放通判杭州、知密州、知徐州。王閏之跟著他沒有享幾天福，反而輾轉南北，受盡顛簸。
蘇軾才華橫溢，放蕩不羈，將對新政的不滿訴諸筆端。他詩名滿天下，這些詩被廣為傳播，讓新黨人物感到害怕，必欲除之而後快。元豐二年，蘇軾調任湖州，按朝廷規矩給皇帝寫了謝表。新黨成員抓住其中「伏念臣性資頑鄙……知其愚不適時，難以追陪新進。察其老不生事，或能牧養小民」這幾句話，彈劾蘇軾愚弄朝廷。緊接著，御史中丞李定從詩集中尋找蘇軾妄議朝廷的「證據」，上報宋神宗。宋神宗正要找個反面典型殺雞儆猴，下令官差到湖州緝捕蘇軾。
對於這個家庭來說，蘇軾就是天，天塌下來了，妻子兒女自然驚懼失措。蘇軾在《東坡志林》裡記述：
真宗既東封，訪天下隱者，得杞人楊朴，能為詩。召對，自言不能。上問：「臨行有人作詩送卿否？」朴言：「惟臣妻有一首云：『更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。』」上大笑，放還山。
余在湖州，坐作詩追赴詔獄，妻子送余出門，皆哭。無以語之，顧謂妻曰：「獨不能如楊處士妻作一詩送我乎？」妻子不覺失笑，余乃出。
