三年前，白邦瑞所著《2049百年馬拉松》繁體版在台灣出版，作者寫下：「偏見的認識、利用、反制與變造：解讀《2049百年馬拉松》」；三年後的今天，中美貿易戰已進行了將近半年，傳聞川普政府在相當程度上有採信白邦瑞對中國的見解，在此情境下，重讀該書此文，更別有一番況味。這是一則相互實現的預言，這場「百年馬拉松」依然繼續，中國向西方學霸道，西方向中國學戰國，誰能笑到最後？
白邦瑞(Michael Pillsbury)於1969年加入ＣＩＡ，親身參與美國對中國多種情報與外交工作四十餘年，也到台大中文系學過中文，是能讀中國古籍的。看到這裡，你應該會覺得，此書起碼會有些第一手的史料價值吧。
但作者說，他們過去致力推進美中友好，一廂情願地相信中國會民主化、自由化，相信鄧小平說中國經濟是「摸著石頭過河」，沒有明確戰略，相信大中國民族主義的鷹派只是一小部份沒有影響力的邊緣人物……到近年才醒悟，發覺事實相反，所以寫這本書來揭發批判。看到這裡，你大概又覺得，這不是已經被講爛的中國威脅論和陰謀論嗎？有什麼看頭？
看頭大概就在：一、這位作者要如何取信於讀者；二、如何解釋幾十年來他們這些「貓熊擁抱者」的受騙；三、他想把讀者的思路引到哪裡去。
白邦瑞的路數是：從中國文學和歷史著手。他分析道，數十年來的中共政府，看待國際關係與政治的方式，其根本的思維，其戰略的基礎，來自戰國時代。作者說中國人崇尚陰謀詭計，從經典史傳至通俗小說皆然，然而美國人幾乎完全不知道這些。根據這樣的世界觀，中共認定世界上所有國家、政府都瞭解戰國的思維，並且會依循那樣的詭道與霸道行事，簡單講，作者把中共描寫為一群用陰謀論看世界，而且極力普及陰謀論的人。
然後有意思的就來了：這造成了什麼樣的誤解？首先是翻譯時的失真：尼克森、季辛吉訪華時，周恩來說「美國是一霸」，冀朝鑄英譯時只譯出「美國是領袖」這一層意思，而沒有譯出「霸」字的貶意與警惕之意，這讓美方誤判中共是傾向友善而且仰賴美國的。後來，鄧小平講「韜光養晦」，1991年，流傳出來時，北京刻意將之英譯為「bide your time, build your capability」[1]，沒讀過中國書的外國人就不知道，這句成語的歷史背景，是戰國時代，為了「推翻舊霸主，洗雪前恥」，必須先隱忍，低調發展。
這有意思在哪裡呢？身為華人，對我們來說，「韜光養晦」的意思，根本就是常識，就算不讀書的人，只要知道中國政治是怎麼一回事，都能解其意。但作者提醒了我們：外國人不一定知道，從而很可能在翻譯中被刻意誤導。言下之意，他說我們美國人無知，都被騙了。
