美國特勤局局長奇鐸23日宣布引咎辭職,為前總統川普13日遭遇槍擊一事的安全漏洞承擔全部責任。
7月13日,川普在賓州的造勢活動遭到20歲男子克魯克斯(Thomas Matthew Crooks)持槍射殺未遂,此事暴露了特勤局在保護美國領導人的嚴重漏洞,也引發各界高度關注。美國特勤局(Secret Service)局長奇鐸(Kimberly Cheatle)在國會山莊的聽證會接受國會議員質詢時承認「失敗」,並稱將盡全力確保此類事件不再發生。
奇鐸在共和黨人呼籲開除她的呼聲中,22日赴聯邦眾議院監督暨問責委員會(House Committee on Oversight and Accountability)作證。她除了坦承失敗,更表示「身為美國特勤局長,我為一切維安疏失負全責」,稱川普遇刺「是特勤局數十年來在工作上最重大的失敗」。她表示:「提供前總統的維安層級早在那場造勢前就已經提升,並且隨著威脅逐步改變而穩步強化。…我們的任務非關政治,而是名副其實地關乎生死。」
美國國會已針對這次未遂刺殺行動中的安全漏洞正式展開調查,許多政要要求奇鐸立即辭去局長職務,但奇鐸在聽證會中拒絕辭職,並稱她仍然是特勤局的領導人。美聯社掌握了奇鐸寫給特勤局員工的內部信件,奇鐸表示「為安全漏洞承擔全部責任,鑑於最近發生的事情,我帶著沉重的心情作出了辭去局長這一職務的艱難決定」。奇鐸在辭職信中還表示,她不希望自己的離開,分散了特務對使命的注意力。
美聯社強調,奇鐸的離職並不意味著各項調查的結束。由於美國民主黨8月份也在芝加哥舉行全國代表大會,事關拜登退選後將由誰接替總統與副總統候選人。隨著總統大選逐漸升溫,承擔保護候選人安全重任的特勤局任務也將顯著增加。美聯社稱,奇鐸2021年曾經離開特勤局去擔任一家私人公司的安全主管,不過拜登2022年又把她請回來擔任特勤局局長,至於奇鐸未來的接替人選目前還不明朗。