小湖大險
缺乏監測並不是泰姆村獨有的問題。
喜馬拉雅山脈有成千上萬的冰川和冰河湖,但在珠峰地區,只有極少數冰川和冰河湖受到監測並安裝了洪水預警系統。
與此同時,全球變暖正在加速冰川融化,這可能會使湖泊滿溢,發生潰決事件。
2021年利茲大學主導的一項研究發現,喜馬拉雅冰川過去幾十年裡的融化速度是400到700年前冰川擴張以來平均速度的十倍。
2022年發表在《自然》雜誌上的另一項研究發現,自1990年代以來,由於氣候變暖,珠峰南坳冰川的冰量可能減少了一半。
珠峰下的伊姆賈湖(Imja Lake)在2016年被排幹,因為官員們發現它有泛濫並淹沒下游居民點、徒步路徑和橋樑的危險。
但科學家們發現,近年來又形成了許多新的湖泊,而其他湖泊則擴大並連成更大的湖泊。
冰川快速消退造成當地地貌不穩,導致更多的山體滑坡和雪崩發生。冰雪和岩土湧入湖泊,造成潰洪,進一步加劇了風險。
當局表示,他們已將尼泊爾喜馬拉雅山脈約20多個冰河湖列為危險湖泊,但8月16日潰決的兩處湖泊既沒有被列入名單,也沒有受到官員的監測。
「它們是最小的冰湖,沒有人關心它們,但造成的損失卻如此巨大。」昂策爾林說。
「想象一下,如果大的冰河湖潰決會發生什麼。珠穆朗瑪峰地區有很多這樣的冰河湖。」他說道。
尼泊爾減災管理局(NDRRMA)的官員用直升機進行了檢查,發現洪水源頭附近共有五個小型冰河湖。其中一個部分潰決,另一個完全潰決。
「這意味著同一地點的其它三個湖泊也可能隨時以同樣的方式潰決。」楊吉多瑪說。
「現在人們知道了這一點,就不再感到安全了。我們尤其擔心老年人,因為他們行動不便。」
「與外界隔絕」
自那以後,全球變暖對喜馬拉雅冰川和湖泊的影響變得日益明顯——當地人表示,洪水造成的一些損害現在已經無法彌補。
泰姆河曾經流經坤布山谷(Khumbu valley)的左側,但上周五的洪水讓它改變了流向。現在,它直接流過村莊,侵佔了近一半的土地。
「剩下的大部分土地現在都布滿了碎石和瓦礫。」楊吉多瑪說。
「這與重建被地震摧毀的房屋不同。當你連土地都沒有了,你還能在上面建什麼?」
洪水還破壞了為該地區供電的唯一一座水力發電廠的水庫。這場災難導致淤泥和碎石在水庫中沉積,水電站因此停止運轉。
泰姆村附近主要旅遊景點南崎(Namche)的一個青年俱樂部主席明瑪(Mingma Sherpa)說:「結果是,電力供應被切斷,電信系統也因此無法運行。」
「自災難發生以來,這個地區一直與外界隔絕。這太可怕了。」
「我們一直擔心氣候變化的緩慢影響,比如水資源的減少,但這次災難表明,我們是多麼不安全和脆弱。」
政府官員意識到了當地人的擔憂。
尼泊爾減災管理局負責人阿尼爾·波克雷爾(Anil Pokhrel)說,該機構目前正在組建一個專家小組,將「研究泰姆村上游剩餘的三個湖泊所構成的風險,並查明下游居民點是否可以安全居住」。
她補充說:「我們也在努力降低該地區的災害風險。」
然而,當地雪巴人社群的成員稱,多年來,在應對冰河湖潰決風險方面,他們看到的更多是討論,而不是行動。
「我們聽到的都是宏大計劃,尤其是在會議期間,但很快這些計劃就被遺忘了。」楊吉多瑪說。
「但我們不能忘記這場洪水造成的後果,還有其它湖泊潛伏在那裡,隨時可能給我們帶來災難。」