兩名被困在太空兩個多月的美國國家太空總署（Nasa）太空人將於2025年2月轉隨SpaceX太空船返回地球。
美國太空總署表示，曾經搭載威廉姆斯（Sunita Williams）和威爾默爾（Barry Wilmore）這兩名太空人前往國際太空站的波音星際航線太空船（Starliner）將在不搭載乘員的情況下返航。
兩人於6月5日啟航，原本計劃在太空停留80天，但現在他們的旅程被迫延長了8個月。
太空船在前往國際太空站途中出現了故障，氦氣洩漏導致燃料進入了推進系統。一些推進器也無法正常工作。
波音和SpaceX都得到了美國國家太空總署數以十億美元計的訂單，為其太空人提供商業太空飛行服務。波音的訂單規模達到42億美元，而馬斯克旗下的SpaceX得到了26億美元。
SpaceX至今已為NASA提供了9次載人太空船服務，此外還執行了一些商業飛行任務。波音才第一次執行載人任務。
波音和NASA的工程師花費數月去搞清楚太空船出現的技術問題。他們從太空和地球進行測試並搜集數據，想要確定問題根源，並找到用太空船將太空人安全送回地球的辦法。
美國太空總署局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）周六（8月24日）在記者會上表示，波音正和美國太空總署一起合作，力圖搞清楚這種太空船有哪些方面需要改進。
「太空飛行是一種冒險，即使是在最安全和最日常的飛行中。從本質上講，實驗性飛行並不安全也非日常。」他說。
「我們的核心價值和標準是安全。」
上述改乘太空船的決定讓兩名太空人將在國際太空站停留至明年2月，然後乘坐SpaceX的龍太空船返回地球。
由於計劃有變，這次SpaceX龍太空船的發射時間推遲到了今年9月底。它最初計劃搭載4名乘員，但新計劃中只有兩名。這樣才能給滯留在國際太空站上的兩名太空人留出空間，讓他們在明年2月返回地球。
美國國家太空總署表示，滯留太空的兩名太空人之前已經有過兩次在太空長期停留的經歷，知道測試航行的危險，包括可能在太空站超計劃時間停留。
NASA還表示，61歲的威廉姆斯先生和58歲的威爾默爾女士完全支持這一計劃，他們會在接下來幾個月裡執行科研工作、太空船維護，還可能進行太空漫步。
波音的太空船發展計劃已因各種挫折而拖延數年，之前發射的無人太空船也遭遇了技術問題。
波音在聲明中表示，將繼續聚焦於「乘員和太空船的安全」。
「我們在執行NASA安排的任務，目前正在為安全成功的無人返航做準備。」
