中國與非洲的貿易更是屢創新高，中方數據顯示，去年中非貿易額達2821億美元，連續第二年刷新歷史峰值。
面對非洲時，中國成為最積極的自由貿易倡導者——中國對原產於27個非洲最不發達國家的98%稅目產品實施零關稅，與34個非洲國家簽署了雙邊促進和保護投資協定，與21個非洲國家簽署了避免雙重徵稅協定。
但是如果仔細梳理中非之間的貿易類目，中國主要進口石油和礦產等原材，出口各類製成品。倫敦外交智庫皇家國際事務研究所（Chatham House）亞歷克斯·維恩斯表示，「中國一直被指責向非洲市場傾銷電動車，而這是中國出口新型尖端綠色技術的一種方式。
維恩斯說，最初，中國的重點是從非洲進口盡可能多的原材料，以便生產出出口到世界各地的商品。比如，中國借給安哥拉大量資金用於基礎設施建設，以換取石油供應。這些項目也為中國人提供了就業機會。安哥拉一度有超過17萬名中國工人。
中國將其在非洲的投資描述為「雙贏」。
倫敦大學亞非學院教授和中國研究院主任曾銳生則表示，中國在非洲完成的建築項目為當地人民帶來的好處很少，這引起了不滿。中國公司大多是自己帶工人來，並沒有為當地提供多少就業機會。「還有一種感覺是，他們僱用當地工人從事工作條件惡劣的工作」。
不過，中國也在調整，近年來對非洲的基建開始放緩。
美國智庫外交關係協會（Council on Foreign Relations）認為，「一帶一路」的一些投資涉及不透明的招標程序，並要求使用中國公司，導致成本膨脹，在某些情況下導致項目取消和政治上的反彈。
奈及利亞前央行副行長金斯利·莫哈魯（Kingsley Moghalu）說，影響中國經濟的內部問題也導致資金大幅減少。「過去幾年，整個非洲大陸的資金投入不超過20億美元。」他說道。據他估計，這比十年前的100億至200億美元有很大下降。
去年北京的「一帶一路」峰會後，中國也表明將重點從向非洲國家提供公路、鐵路和港口等大型基礎設施項目轉向向其提供4G和5G電信網絡、衛星通訊、太陽能電池板和電動車（EV）等高科技產品上來。比如，中國私營公司「四達時代」（StarTimes）為23個非洲國家的9600多個村莊提供的衛星電視服務。
債務問題
狂飆突進的基建並非沒有代價。
新冠疫情成為轉折點，疫情之後，國際經濟轉差，而發展中國家尤甚，債務壓力陡增；此時不少非洲國家發現，欠中國的外債中商業性貸款規模較大，利率較高；再加上美聯儲大幅加息，使融資成本高漲；最後，一些國家自身的財政管理制度欠缺。
