1999年3月27日，法國的雷諾汽車按照每股400日元的價格，以54億美元收購日產汽車36.8%股權，成為日產的大股東。卡洛斯．戈恩（Carlos Ghosn）在2000年受雷諾指派來到日本，擔任日產汽車社長。
2004年，戈恩因為讓日產汽車起死回生的功績，被日本明仁天皇授予藍綬褒章，而日本人也把這位黎巴嫩人當成國民英雄，不但有人會在街上遇到他時請他簽名、待他如搖滾巨星，甚至他的故事還被改編成漫畫。2005年，戈恩就因他在日產汽車創造的功績，被任命為雷諾執行長，這時候的戈恩，是史上第一個兼任兩家跨國汽車集團企業執行長的人。
因企業受國族主義影響而成悲劇英雄
是的，雷諾在收購日產汽車後，並沒有對兩家公司進行徹底的合併，雷諾和日產汽車各自有獨立的管理團隊、互不干涉對方的決策，只是剛好團隊的領導者都是戈恩而已。
在這個時間點，沒人想到戈恩這位讓日本天皇親自褒獎、被日本國民贊為英雄的外國人，會成為日本司法系統的國際通緝犯。
台積電這幾年積極在各國擴廠，背後當然有非常深的地緣政治因素，這也讓不少台灣人害怕台積電會變成美積電、日積電、德積電。戈恩會從企業英雄淪為罪犯，就是因為「企業受國族主義影響」這種因素。
有好長一段時間被譽為產業火車頭的汽車產業，不但供應了大量的工作機會，還會拉拔一堆周邊產業，因此被政府和國民另眼看待也是不可避免的。事實上在二戰後台灣從一片廢墟中站起時，許多政府官員和企業家如李國鼎、趙耀東、王永慶，都以幫助台灣建立大汽車廠為己任。也因此對日本政府和法國政府來說，日產汽車和雷諾汽車都不是單純的「企業」，而是某一種形式的國家榮光。
日產要平等，雷諾要完全控制
前面說到，雷諾收購日產大量股份之後，並沒有強行去整併日產汽車，而是維持各自的獨立地位，然後結成一個聯盟找尋可以讓彼此節省成本、創造規模經濟的各種方案。
而日產汽車在戈恩的幫助下起死回生後，漸漸地營收已經超越雷諾汽車，雖然說持有大量日產汽車股份的雷諾汽車，藉由日產的成長獲利，他們也能大賺一筆。但當日產汽車這一邊以「我的經營績效更好、我賣出更多的汽車」這種理由，要求在這個汽車聯盟中有更多的發言權和主導權時，就會讓以「恩人」自居的雷諾汽車不太開心了。
而對雷諾汽車的大股東法國政府（雷諾一度成為法國的國營企業、後來私有化成為類似台灣中華電信那種「公股企業」）來說，他們更想要的是讓日產汽車被雷諾完全合併，徹底成為一家法國而不是日本公司。這樣這個汽車聯盟將會使用更多法國廠商提供的零組件、提供更多工作機會給法國勞工（事實上期間雷諾就「強迫」日產前往法國設組裝廠，對日產汽車來說在人工昂貴的法國設廠當然是非常不划算的選擇），當然讓國內企業更壯大本身就是對政治人物有利的說詞。
