而馬伯庸現在面臨的情況呢，市面上的諷刺作品已經夠多了，而當代中國的吏治，其實也已不算糟糕，畢竟有了網路這等神仙手段，你就算要說遠超古代也不為過。當代社會人、公務員身處的環境，並不是那種政府整個擺爛失能、無法無天的險惡；當前的體制是仍在有效運作的，而且是有底線的，即便破了，一般也還得盡量縫縫補補拉回來，並不會說所有人都放棄治療，都甘心墮落，變成王八蛋。當代人主要面臨的問題，是「內卷」與「內耗」。所以你如果繼續一味渲染那體制是多麼的黑，「體制化」的人又是多麼的壞，現實意義已經不會太高；相對的，《西遊釋厄傳》所蘊含的，「如何在複雜的環境裡做人做事」這個題目，對今天的讀者來說，就仍有很大的價值；而對今天的創作者來說，在秩序仍然存在，且基本受到認可的情況下，如何兼顧「體制」與你的「真我」，這就更是一門值得深挖的課題。
於是，馬伯庸讓太白金星李長庚在這一場大戲的磨練之中，間接瞭解了當年大鬧天宮的內幕，也領略了玉帝和西王母這些頂級領導的權謀手段──就是「黃老道術」或者說「不沾鍋」的最高境界：你想做的事、想解決的困難，只要稍微在關鍵之處撬動體制和人情世故的力量，就全都有人幫你辦了，而你自己仍能高高在上、不沾因果。作者借老公務員李長庚的解讀，把這一切的關竅深入淺出地在我們面前攤了開來，而經歷了這些的李長庚，也終於有所體悟，讓停滯多年的修為再度得到成長。
《西遊記》原著最後，唐僧在凌雲渡看到自己的屍體漂流而下，這個魔幻的場景在歷代得到過多種解讀，其中一種比較多人講的，也是馬伯庸這本書採用的，是說唐僧要在這裡剝離「人性」與「神性」，成佛的是神性的金蟬子，人性的陳玄奘則要回到東土大唐。而作為九九八十一難策劃人的太白金星，看到這一幕也有所感悟，也剝離了自己，神性的部分就繼續作為無情的辦公機器，人性的部分就轉生到人間，成為一個詩人。什麼詩人呢？這裡就不劇透了，有興趣的自己去看書。
當然，如果你要用「反封建」或者「革命」的價值觀來看這部小說，你可能就會覺得它很「反動」，根本就不反封建，也不革命，甚至不求什麼改良，只想體制中人能守住一些「底線」就好了。但上集我們不是說了嗎，古代小說的「天庭」對應的是古代朝廷，而馬伯庸這本西遊同人的天庭，對應的是當代中國的官場，那麼這種「老保」，也就是「老保守派」的基調，也就是很合理的，並且是當前各路中青年社畜真的可以比照辦理的答案了；而各位最想要的諷刺性，我想，也就在這裡了。
1907年，大清光緒三十三年，著名譴責小說《二十年目睹之怪現狀》作者吳趼人，也發表了一個短篇《立憲萬歲》，同樣是拿天庭角色來對應當時下界的立憲運動，很值得拿來和我們這幾集提到的作品一起對讀，時間關係這集就先講到這裡。神州大地關鍵詞，光怪陸離漲新知，我們下集再會。
＊作者為台灣大學歷史系學士，北京大學歷史系中國近現代史碩士，香港浸會大學人文與創作系博士
