中共對非洲進行基礎建設的大量投資，引來外界有關中共製造「債務陷阱」的批評。資料顯示，整個非洲的公共債務占國內生產總值的比例已攀升至二十年來的最高水準。目前，償還外債的平均成本占政府收入的17％，為1999年以來最高。債務和利息支出產生的排擠效應，影響對學校、診所和經濟增長所需基礎設施的必要開支。
債務問題總是每次中非合作論壇討論的中心議題，此次峰會也不會例外。值得注意的是，今年峰會延續去年10月召開的「一帶一路」論壇，特別關注「小而美」的理念。「小」指的是預算較小、還款期較短的項目；「美」則是指專案兼具發展效益和環境、社會影響。提出「小而美」的思路，是對「一帶一路」債務影響的回應，包括受援國的債務困擾和中國國內的債務挑戰。
同樣值得注意的是，過去中共都強調「無償援助」；但習近平在這次峰會除明確將軍事援助定位為「無償」外，其他援助則明顯淡化這個字眼。外界研判：一是避免大陸民眾認為中共在「打腫臉充胖子」；二是避免陷入與其他大國對非援助的惡性競爭，並掌握「有償」或「無償」的選擇空間。
中非軍事合作、中共對非軍售和設立基地，是西方關切的問題。斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）的資料庫顯示，在2019年至2023年期間，有不少於21個撒哈拉以南非洲國家接受了中國武器的大規模交付，尤其在俄烏戰爭爆發後，中國武器，再配套融資和軍事培訓，開始快速取俄羅斯而代之。
更觸動西方國家神經的是，中共於2017年吉布地建立首個海外軍事基地，並有超過1000人的駐軍。吉布地位於亞丁灣的西岸，扼守著紅海到亞丁灣的通道，這裡經紅海和蘇伊士運河可抵地中海直達歐洲大陸，向東則直通阿拉伯海和印度洋。這條航線是全世界最重要的海上貿易通道之一。
習近平在峰會上表示，願向非方提供人民幣十億元無償軍事援助，為非方培訓六千名軍隊人才和一千名警務執法人員，邀請五百名青年軍官訪華等。
外交是中非關係最讓中共感到滿意的項目。中共經營非洲大陸已久，非洲國家占聯合國193個成員國中的55個，他們在重大國際議題方面，往往形成投票集團支持中共的立場，包括「台灣問題」。另一方面，非洲國家也希望藉由中共主張的多邊主義和國際政治體系多極化，讓它們在世界外交舞台有更多發言的機會。
冷戰時期的非洲，一度被國際政治視為一個「被遺忘的地區」。歷經長期受到殖民統治的痛苦經驗，經濟發展已成為非洲國家當前最重視的課題，因此不願見到非洲成為強權鬥爭的戰場。
非洲國家期待外來援助，但不願以犧牲經濟自主為代價。國際貨幣基金會即建議，非洲國家應通過深化區域經濟一體化和實施結構性改革來增加當地收入，以減少對外國的依賴。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
