美國白宮國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan) 已於本月29日結束其為期三天的中國大陸之行。這是蘇利文以國安顧問的身分首次訪華，期間除與中共中央外辦主任王毅，進行了中美最新一輪的戰略溝通外，並於離華前夕獲得中共領導人習近平的會見。
中共外交部和白宮的新聞稿都聲稱，美中兩國官員在蘇利文訪華期間，進行了「坦誠、實質性、建設性」的討論，但在漂亮的外交辭令背後，針對當前雙方關切的議題，諸如俄烏戰爭、貿易政策、南海和台灣問題等，會談並未取得具體的成果。
就談判策略而言，中共認為美方在蘇利文訪華前就連續下了幾記重手，包括：美國商務部於8月27日以涉俄為由，將39家陸企列入對中制裁的「實體清單」；美國公布對華新加徵301關稅；美國和印度於8月26日舉行劍指中共的大型軍演；蘇利文訪華途中停留加拿大，促使加國隨後也加入美國對華加徵關稅的行列。
對於美方在對話前採取的施壓策略，中共也不落人後。《環球時報》在蘇利文訪華前夕發表社論，批評美國對中國的認知存在錯誤。王毅則強調他會在與蘇利文對話時闡明「嚴正立場」和提出「嚴肅要求」，其中包括：視「台灣問題」為不能逾越的「紅線」；警告「台獨」是兩岸和平的最大風險，也是中美關係面臨的最大挑戰；強調中共會「堅定維護對南海諸島的領土主權和海洋權益」；批評美國在經濟貿易和科技領域「打壓中國」 。
如此看來，蘇利文此行的重要意義是在於訪問的時機。雙方對話的目的只是為了先「站穩腳步」，再「因勢利導」。
對拜登政府而言，「站穩腳步」是選舉考量。美國國安會高級官員特別表明，蘇利文此行不應和美國總統選舉有所聯繫；這句話聽起來有「此地無銀三百兩」的味道。拜登政府目前處於看守地位，希望中共在過渡期間能與美國共同管控風險，幚助拜登政府在外交上渡過難關。
拜登以處理外交事務見長，但俄烏戰爭和以巴衝突在他任內均無望解決；而以中共擁有的對外影響力，美國體認北京目前則是處在「成事不足，敗事有餘」的地位。所謂「一波未平，一波再起」，美國擔心中共此時在周邊地區製造事端，為即將到來的美國大選添加新的變數。對拜登而言，持續中美戰略對話是留給接任者的一項外交資產，讓民主黨總統參選人賀錦麗，在面對川普的攻擊時，不至於束手無策。
《紐約時報》報導，蘇利文此行也許會為最後一次的「拜習會」奠定基礎，兩人最有可能的見面機會就是今年11月在秘魯舉行的亞太經合組織（APEC）峰會期間。儘管拜登只擔任一任總統，但他可能會是自卡特總統以來，第一位沒有去中國大陸訪問的美國總統。
