「我們已經意識到，舉債規模超過了我們認為可能的水準，」哈佛大學（Harvard）經濟學家、曾擔任美國前總統歐巴馬（Barack Obama）高級助手的Jason Furman說。「我們的實際舉債規模已超過我們的預期。」
可以說，舉債幫助美國經濟在2007-2009年金融危機和疫情期間維持運營，議員們也因此獲得了回報。民調顯示，公眾對赤字感到擔憂，但他們也更喜歡那些能提供減稅、刺激支票和軍費的政客。
「歷史上，無論是共和黨還是民主黨，沒有一位總統因為控制支出、赤字和債務而獲得金星獎或諾貝爾獎，」眾議院預算委員會主席、德克薩斯州共和黨眾議員Jodey Arrington說。「沒有人獲得『金砍刀獎』。」
無論誰在11月贏得大選，都將很快面臨兩大財政考驗。一是需要提高聯邦債務上限，時間可能是在2025年中期。在2011年和2023年，不提高債務上限就可能違約的威脅都導致美國兩黨作出妥協，從而減少了赤字。二是2017年稅法的大部分內容即將到期。如果國會在2025年底前不採取行動，多數美國家庭的稅款將會增加，而這條赤字削減路徑是兩黨都不希望看到的。
聯邦赤字問題並非一直處於政治休眠狀態。事實上，直到本世紀的第二個十年，兩黨領導人都為此感到擔憂，即使他們並不總是採取行動。
20世紀90年代初時赤字規模要小得多，兩黨中支持控制赤字的偏緊縮勢力強大，足以促成兩黨達成增稅減支的協議。這些協議幫助聯邦預算在20世紀90年代末實現平衡，得益於嬰兒潮一代進入勞動力市場和冷戰結束後所謂和平紅利推動的強勁經濟表現。聯邦債務降至GDP的約三分之一。
2001年和2003年，小布希（George W. Bush）減稅後，赤字再次增加。然而，在2011年和2013年，奧巴馬和國會共和黨人達成協議，允許對高收入家庭增稅並削減支出，減緩了債務增長。
川普的記錄
2016年，川普首次競選美國總統時表示，他將在八年內償清國家債務。然而，他卻反其道而行之：到他卸任時，聯邦債務規模從不到15兆美元增至21兆美元以上。
雖然部分原因是先前存在的趨勢和新冠疫情，但川普作出了兩項重大決定，與國會共和黨人決裂，以及推高了聯邦借款。
共和黨人長期以來都主張降低社會安全福利和美國聯邦醫療保險的慷慨程度，提高財政可持續性。為了吸引中產階級選民，川普接受了長期以來民主黨的立場，並停止了對廣泛削減福利的討論。
2017年，當眾議院共和黨人試圖降低稅率時，川普拒絕了他們抵消全部成本的嘗試。川普最終簽署成為法律的《減稅和就業法案》（Tax Cuts and Jobs Act）當時預計將在10年內增加1.5兆美元的赤字。
