最年長的那批千禧世代已經步入40多歲並開始注意到衰老的影響。他們可能還沒想過這個問題。
越來越多的研究表明，衰老過程可能更像起伏的山丘，而不是緩慢穩定地攀升。隨著時間的推移，我們的新陳代謝會變慢，皮膚會出現皺紋，這些與年齡有關的變化會逐漸堆積，但可能會在生命中的某些特定時刻突然加劇。
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今年8月，史丹佛大學（Stanford University）的一個科學家團隊在《自然·衰老》（Nature Aging）雜誌上發表了一項研究，根據他們的描述，人們在44歲和60歲左右會出現兩波衰老「浪潮」，在此期間，體內會發生重大的生物分子變化。
舉例來說，這些科學家發現，人們到了45歲前後，與酒精和脂肪代謝能力相關的生物標誌物和生物通路都會發生重大變化。這些類型的變化可能會導致體重逐漸增加，或者降低你對每晚臨睡前喝的那杯葡萄酒的耐受程度。
「人們以為每個人差不多都是逐漸老去的，」史丹佛大學遺傳學教授、這項研究的資深作者邁克爾·斯奈德（Michael Snyder）表示。「事實證明，大多數變化都不是線性的。」
研究人員指出，在這兩波「浪潮」出現前特別注意保持健康的運動和飲食習慣可能有助於減輕它們造成的衝擊。此外，衰老的過程因人而異，因此，沒有任何一個數字可以代表每個人對衰老或年輕的感知程度。
史丹佛大學的這個團隊徵集了108名年齡在25歲至75歲之間的健康參與者，從他們身上反覆採集血液和糞便樣本以及口腔、皮膚和鼻腔拭子並對數據進行分析。在大約兩年的時間裡，他們跟蹤了超過10萬種分子和微生物的變化，從蛋白質、核糖核酸（RNA）到低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）等標準脂質指標，並對比了年長人群和年輕人群的數據結果。
這些生物標誌物的增加或減少（有些與年齡相關疾病和身體變化有關）造成了這種衰老「浪潮」：有81%的受觀察分子至少在一波「浪潮」中發生了變化。斯奈德說，目前尚不清楚是什麼導致了這些生物分子的變化，參與者的行為和其他變量也有可能對結果產生了影響。
早期研究
史丹佛大學的另一個研究團隊在2019年發表了一項研究，發現了類似的非線性衰老模式。他們的研究包含了從4,000多人身上採集的樣本，發現在34歲、60歲和78歲這三個年齡，人體血液中的蛋白質水準發生了巨大變化。
