美國並沒有陷入戰爭、危機或衰退。然而，聯邦政府的舉債規模卻絲毫不亞於此。
今年美國預算赤字有望突破1.9兆美元，相當於經濟產出的6%以上，這一水準先前只在第二次世界大戰、2008年金融危機和新冠疫情期間出現過。公共持有的聯邦債務（即所有赤字的總和）站上28兆美元，幾乎相當於國內生產總值（GDP）的100%。
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如果國會不採取行動，到2034年，總債務規模將再增加22兆美元。屆時，僅利息成本一項就將超過年度國防開支。
然而，美國兩黨總統候選人只是偶爾才會提到財政軌跡，更不用說制定切實可行的方案來解決這個問題了。兩位候選人反而在競相向選民作出代價不菲的承諾。
經濟學家和政策制定者已開始擔心，不斷膨脹的債務規模可能會加大利率上行壓力，抑制經濟增長，擠掉其他優先事項，並可能削弱美國政府在戰爭或其他危機情況下舉債的能力。目前已出現一些零星的警告信號，包括美國信用評級被下調，以及一些拍賣中對美國國債的需求低迷。
民主黨候選人、副總統賀錦麗（Kamala Harris）和共和黨對手川普（Donald Trump）在財政政策上存在分歧。賀錦麗已概述或支持了足夠多的財政措施（如增稅或削減開支），貌似足以為其大部分議程買單。而川普則沒有。
儘管如此，賀錦麗和川普都曾是造成這些赤字的政府成員。兩人都承諾保護支出增長的最大來源——社會安全福利（Social Security）和美國聯邦醫療保險（Medicare）。兩人都希望延長將於2025年底到期的數以兆美元計的減稅措施，兩黨一致認為，至少97%的美國家庭的聯邦所得稅不應增加。
僅在過去幾個月裡，川普就已承諾免除小費稅、取消對社會保障福利徵收的所得稅、取消對加班費徵稅、降低在美國從事製造業務的公司的稅率，併為新晉父母的費用設立新的扣除額，在延長他第一任期4兆美元減稅措施的基礎上，再提供逾2兆美元的減稅。
和川普一樣，賀錦麗也提出免除小費稅，並呼籲擴大兒童稅收抵免，包括為新生兒父母提供6,000美元的抵免。
美國的財政路徑是如何在經濟上變得更加令人擔憂，而同時在政治上卻變得不那麼受關注的呢？聯邦債務和赤字已突破各種想像中的紅線，但人們擔心的後果並沒有成為現實。至少在2022年之前，利率一直保持在低位。美元仍是世界儲備貨幣，這讓美國比其他主要國家擁有更大的迴旋餘地。2024年的美國不是2007年的希臘。風險雖然存在，但不會發生財政危機。
