由於世界各地反美情緒高漲，美國不斷增加駐外軍事基地，以抵禦威脅。據《基地帝國》一書統計，冷戰結束後美國在海外（不包括伊拉克與阿富汗）至少設立了800多個軍事基地，駐守美軍逾50萬人，每年的花費高達1,700億美元。
換言之，當年強調自由、和平與繁榮的「美國夢」已然全面褪色；取而代之的卻是窮兵黷武、疲於奔命的龐大基地帝國。其目的旨在維持美國的獨霸地位，並打擊任何具威脅的竟爭者，以及利益衝突的潛在敵人。
到了2008年，華爾街遭逢巨變，銀行和投資機構的投機詐欺行為引發了全球的金融海嘯。但美國人對於資本主義倫理的崩潰，竟無反省之心，也未體會這是對自由市場公平秩序的嚴重戕害，必將重傷美國的信譽！而在首位非洲裔總統歐巴馬（Barack Obama）當選後，白人種族主義者卻心不甘情不願，對其百般刁難。許多白人官員陽奉陰違、阻撓相關政策的推動。至於國會與白宮間，也出現劍拔弩張、零和博弈的局面，導致歐巴馬成為真正「跛鴨的總統」。美國政治也由過去的多元民主、和而不同，變成兩極對立、左右對峙。至於白人與非洲裔、亞太裔及拉丁美洲裔之間的族群關係，也在不斷地緊張、惡化。
在2016年底的大選中，人格與作風極具爭議的川普僥倖當選總統，雖然他得到的普選票（votes）輸給對手希拉蕊（Hillary Clinton）多達286萬票，但依然因為選舉人票（electors）較多（304：227）而勝選。這凸顯了美國選舉制度的困境，不但逐漸喪失正當性，「美國夢」也進一步面臨民主褪色的危機。
而今，文化衝突、宗教戰爭和族群傾軋正在不斷蔓延，美國單憑軍事武力已無法解決問題了。面對社會分裂、貧富懸殊、階級對立，美國政府不思反省，甚至還坐視其繼續惡化。
根據美國智庫政策研究院（Institute for Policy Studies）的統計，從2020年年初到4月10日，在美國170位最有錢的富豪中，有34人的財富增加了逾千萬美元。在這3個月中，巨富貝佐斯（Jeff Bezos）的財富增加到250億美元，超過了宏都拉斯全年度的全國國民所得（239億美元）。
由於新冠病毒疫情蔓延，美國失業率在2020年4月份飆升，失業人口多達4,000萬人。但在同一期間，富豪財富卻增加了2,810億美元。而在過去30年中，富豪財產一共增加了1,130%，相對的，財富居中位數（median）的財產卻只增加5.37%，這是因為富人控制了民主決策機制，民主機制為富人服務，幫其減稅的結果。目前居最上層1%的富豪，平均稅率不及18%，較中產階級猶低，但卻掌握了超過42%的全國財富！
這正是30多年來「美國夢」式微與衰頹的關鍵所在！
＊作者為政治學者，中流文教基金會董事長；本文經作者授權轉載
