從1960到1980年代，羅斯以他高超且穩定的球技、粗獷不羈的個人形象、人稱「拚命三郎」（Charlie Hustle）的強悍鬥志，成為大聯盟最受歡迎的球星，並將家鄉的紅人隊推上極盛時期，博得「大紅機器」（Big Red Machine）的威名，1975年、1976年連莊世界冠軍。
羅斯在1979年至1983年間轉戰費城費城人隊（Philadelphia Phillies），並於1980年再添一枚冠軍戒指。1984年短暫過水蒙特婁博覽會隊（Montreal Expos，今日的華盛頓國民隊〔Washington Nationals〕）擊出個人第4000支安打；同年8月他浪子回頭重返紅人，而且兼任總教練，兩年後放下球棒與手套，但繼續擔任總教練。
羅斯嗜賭如命在棒壇早已是半公開的秘密，來到1980年代晚期，大聯盟當局再也無法裝聾作啞。1989年4月，大聯盟禮聘耶魯大學前校長巴特・賈麥提（Bart Giamatti，好萊塢名影星保羅・賈麥提〔Paul Giamatti〕的父親）接掌執行長，新官上任第一把火就是對羅斯展開調查，請來名律師約翰・陶德（John Dowd）操刀，但重點不在於羅斯有無賭博，而在於他賭哪些運動比賽、是否下注棒球。
《陶德報告》（Dowd Report）在1989年6月公布，指控羅斯長期下注各種運動比賽，包括棒球，包括紅人隊的比賽。光是在1987年，他就以「紅人隊總教練」身分下注52場紅人隊的比賽，一場賭注至少2000美元。
羅斯矢口否認自己賭過棒球，一度將大聯盟告上法院。但這場賭局他徹徹底底輸了，1989年8月24日，大聯盟宣布將羅斯終身禁賽，紅人隊也將他解聘；羅斯接受處分，換取大聯盟不再深究。一個星期之後，主席賈麥提也成了這場醜聞風暴的「輸家」——心臟病發作猝逝，年僅51歲。
羅斯的厄運（或者報應）還沒結束。1990年7月，他因為涉嫌稅而遭定罪並入獄5個月。1991年2月， 全美棒球記者協會（BBWAA）投票通過決議：遭終身禁賽者不得入選美國棒球名人堂。2017年，他被揭露多年前曾與未成年少女性交（涉犯性交猥褻罪），只是已過法律追訴期。
數十年來，羅斯一直想方設法要恢復自己的名人堂「被選舉權」，甚至在扯謊十多年之後，為了對大聯盟輸誠，於2002年向時任主席巴德・賽里格（Bud Selig）坦承自己在球員與總教練年代賭過棒球、賭過自家球隊的比賽，並在兩年後出版的傳記《彼得・羅斯：沒有鐵柵欄的監獄》（Pete Rose: My Prison without Bars）中披露。只是羅斯始終堅稱「從來只賭紅人隊贏球」，意謂自己在球場上永遠是「拚命三郎」。
