俄羅斯重啟了北極地區的數十個蘇聯時期軍事基地。儘管中國距北極圈約900英里，但2018年中國宣布自己是「近北極」國家，目前正在建造新的破冰船。
俄羅斯入侵烏克蘭促使瑞典和芬蘭這兩個北極國家加入了北約。與此同時，美國正試圖在這個賽道迎頭追趕。缺乏破冰船限制了美國在該地區的行動能力。
「我們預計這一地區將出現大國競爭，」挪威國防部國務秘書Anne Marie Aanerud表示。
俄羅斯駐斯瓦巴群島的領事Andrei Chemerilo說，考慮到該地區擁有的資源和貿易路線，北極的重要性「怎麼高估都不為過」。他說，俄羅斯致力於將北極地區作為和平領土來保護。
關於斯瓦巴群島，Chemerilo說，「我們注意到中華人民共和國的代表對於該群島以及開展科學合作的興趣日益成長。」
中國外交部未回覆置評請求。
斯瓦巴群島坐落在熊峽（Bear Gap）的頂端，熊峽是連接挪威本土和斯瓦巴群島的重要海上通道。斯瓦巴群島對貿易活動至關重要，它還位於科拉半島以北，那裡駐紮著俄羅斯北方艦隊，其中包括俄羅斯的大部分核潛艦。官員們說，烏克蘭戰爭使俄羅斯的陸軍力量捉襟見肘，莫斯科方面更加依賴於北方艦隊及其核力量來進行威懾。
挪威外交大臣艾德說，在衝突中，俄羅斯可能會試圖封鎖熊峽，以阻止美國軍艦從西方進入。在去年的一次演習中，俄羅斯展示了通過在戰略要地部署艦艇來阻止盟軍進入的能力。今年6月，俄羅斯核潛艦對附近巴倫支海的目標進行了飛彈發射演習。
艾德說：「我們現在還沒有遇到封鎖情況，但俄方會為此制定計劃，因此我們需要做出應對計劃。 」
挪威今年大幅提高了軍費開支計劃，從可在水下停留更長時間的新型潛艦到無人偵察機，再到用於監控北極地區的新型太空能力，挪威都進行了投資。一位挪威官員說，在斯瓦巴群島，挪威警察現在更頻繁地出現在俄羅斯居民點，以顯示武力。
而在過去幾十年裡，曾經吸引人們前往斯瓦巴群島的是煤礦開採，而不是地緣政治。
俄羅斯於1998年關閉了在皮拉米登的虧損業務，但目前仍在巴倫支堡鎮進行開採。挪威官員稱，這一業務也不盈利，但俄羅斯政府對其進行補貼，以保持在斯瓦巴群島的灘頭堡。領事Chemerilo說，俄羅斯不需要在斯瓦巴群島建立灘頭堡，因為「俄羅斯過去在、當下在，未來也會在該群島上」。
破壞嫌疑
官員們最近稱，俄羅斯的活動已超越了採礦。
2022年1月，一艘俄羅斯拖網漁船涉嫌故意弄斷連接斯瓦巴群島的一根重要網路電纜，電纜斷掉前，該漁船在斷點附近來回穿梭了100多次。挪威有關部門尚未得出正式結論，但安全官員認為這是蓄意損壞。
