位於北極圈內的挪威斯瓦巴群島棲息著數百隻北極熊，還有絢麗的北極光景觀。
如今，這片人口不足3,000人的領土正成為俄羅斯和中國的前線。俄中兩國試圖控制北極貿易路線，並在損害西方利益的情況下擴大在該地區的軍事存在。
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斯瓦巴群島屬於挪威領土，島上有山脈、冰川和峽灣，面積與美國西維吉尼亞州相當。該群島有著不同尋常的地位。1920年簽署的一項條約使挪威擁有斯瓦巴群島主權，但也允許包括蘇聯在內的條約簽署國開採資源和開展研究。
但近年來，隨著俄羅斯入侵烏克蘭令挪威及其北約（NATO）盟友感到不安，俄羅斯與西方的緊張局勢加劇，而斯瓦巴群島的特殊地位為中俄兩國在北極圈加強立足點提供了一種路徑。
最近的一個例子是，一個中國代表團上個月前往斯瓦巴群島會見了俄羅斯官員。此次會晤的一項議題是該群島上被遺棄的俄羅斯定居點皮拉米登（Pyramiden）。皮拉米登曾是一個熱鬧的蘇聯煤礦社區，現在淪為一座鬼城，空蕩蕩的街道成了白色北極狐的地盤。現在俄羅斯希望重振這座小鎮，要與中國合作建立一個研究中心，並吸引遊客前往一名當地俄羅斯僱員所稱的「蘇聯迪士尼樂園」來遊玩。
自俄烏戰爭以來，俄羅斯在斯瓦巴群島舉行過軍事化閱兵，非法豎立了東正教十字架，並向挪威發出不要在斯瓦巴群島挑戰俄羅斯的嚴厲警告。本月早些時候，一名俄羅斯議員提議在那裡為恐怖分子建造一座監獄。就在俄羅斯入侵烏克蘭前一個月，挪威官員懷疑俄羅斯參與了切斷斯瓦巴群島附近一條海底光纜的行動。
與此同時，挪威官員稱，中國對收購該群島土地的興趣日益濃厚，包括最近提出的建立一個雷射研究站的提議。他們說，斯瓦巴群島已成為中國和俄羅斯越來越重要的間諜目標。挪威公司建議員工在前往俄羅斯控制的住所時關閉手機。
「我們看到北極地緣政治博弈再次升溫，斯瓦巴群島是關鍵環節，」挪威外交大臣埃斯彭・巴爾特・艾德（Espen Barth Eide）接受採訪時表示。
貿易路線和石油
對斯瓦巴群島的爭奪是全球北極爭奪戰加劇的象徵。該地區擁有全球未開發石油和天然氣儲量的五分之一，外加其他礦產。隨著冰層融化，俄中兩國希望利用較短的北海航線（Northern Sea Route）借道北極運輸貨物，從而避開蘇伊士運河（Suez Canal）和麻六甲海峽（Strait of Malacca）咽喉要道。
