一宗世紀國際法奇案的終極結局,足以顛覆地緣政治。
我一直對世界各地的特殊政體很感興趣,例如英屬印度洋地區(British Indian Ocean Territories, BIOT)。事實上,我或許是從前華文媒體談過這個地區最多的人之一。感興趣的原因﹐一來是它的國際法地位,一直是國際法課堂的必修案例,有關文章會另外在個人平台中分享給大家重溫;二來是集郵之時,對甚麼人會用那裏的郵票很感興趣,所以也收集了一些;三來是這個英國海外領地無中生有的橫空出世,曾經對香港人的出路也頗有啟發。
我曾經在 2019 年前認真想過,如果英國要給一塊土地讓香港人避難,英屬印度洋地區,大概比其他人提過的北愛爾蘭、福克蘭群島等等更可行。
先簡單來一個有關 BIOT 問題來龍去脈的科普。
BIOT 的最大島嶼名叫迪亞戈加西亞(Diego Garcia),地理位置孤懸海外,在亞洲和非洲之間,被歐洲人發現之前並無原住民,後來的島民都是被運送到那類種植果園的勞工。這些小島的總面積不過60平方公里(大約 2/3 個香港島大小),但控制的海域很廣,而且可以作為監視整個印度洋的軍事基地,所以地理位置非常重要。
自從迪亞戈加西亞和鄰近小島成為英國殖民地後,就被劃分為東非印度洋毛里求斯殖民地的一部份。但到了毛里求斯獲得獨立之前,英國單方面將這些小島分割出去,另外成立一塊新殖民地,就是現在的BIOT,讓新獨立的毛里求斯得不到這些島嶼。
英國這麼做的目的,完全是軍事考慮,希望保留這些小島作軍事基地。最主要希望使用當地的其實又不是英國,而是美國。理論上,美國也可以選擇和獨立後的毛里求斯租地,但華府不希望和那批新獨立的亞非拉國家討價還價,於是慫恿英國做一個大手術,繼續保留對BIOT的主權,然後將所有島民趕走,就可以將當地變成無人島,再租給美國建立軍事基地。
英國為此也六壬盡出,除了真的把島民趕走、創作了一塊新殖民地,還嘗試過種種創意方式限制其他國家勢力接近,例如宣稱這是「海洋生物保護區」。目前美國在這個基地有3000駐軍,對美國在印太的霸權、還有像反恐戰爭的軍事補給,都扮演了舉足輕重的角色。
對上述安排,毛里求斯政府一直不承認,認為BIOT依然是自己領土一部份,因為英國強行成立BIOT並沒有經過當地人民同意,也沒有經過毛里求斯人同意。被趕走的島民也認為自己雖然不是「自古以來」住在那裏,但也住了幾百年,完全符合原住民的定義,應該有權根據民族自決原則在那裏自治或獨立。