石破茂以些微的多數贏得了自民黨總裁的選舉，大家關注的是它的對台灣和對中國的外交行動路線。
日本對台灣有著十分特別的情結。首先，由於日本50年對台灣的殖民統治，加上地理上的鄰近所產生經濟和文化的密切聯絡。其次，蔣中正領導的國民政府與日本的政治軍事互動相當頻繁，其中包括了吉田茂、岸信介、佐藤榮作等政治人物。在這樣的情結下，日本理所當然地或明或暗地支持台灣獨立運動，以及支持在台灣的國民政府。
民進黨與日本的關係可以回溯到李登輝時期，陳水扁、蔡英文、賴清德接續推進，在安倍首相期間達於高峰。對於民進黨而言，石破茂當選新總裁可說是大好消息，主要原因是石破茂於今（2024）年8月間率領「思考日本安全保障議員之會」訪問團來台與台灣各方領導人，針對如何地區安全與穩定，及提高嚇阻力，進行意見交流。其實，石破茂這次展現對台灣支持的訪問暗藏著為爭取總裁改選進行鋪路工作。無怪乎他指出即令政權發生變動，對台基本立場都不會有變化。
做為過去是田中派的一員，石破茂在處理中國大陸與台灣的問題上相當謹慎。就在訪問台灣期間，針對記者的問答就可以看出端倪。當問到若兩岸爆發衝突，未來的日本首相是否應該表態，甚至協防台灣時，曾擔任防衛廳長官的石破茂表示，現在希望全力以赴去思考如何避免這個事態的發生。又當被問到有人主張日本須立法加強台日關係，石破茂則表示，個人不認為有這個需要。從早先的派系歸屬和對過去安倍的反動來看，石破茂總裁未來接任首相之後在處理台灣問題和與中國關係方面應該有所調整。
在岸田首相任內，日本積極參與QUAD的活動，進而有意加入AUKUS，甚至推動亞太地區小北約等，與美國發展出很密切的關係，與中國站在對立面，彼此的政治關係陷於停滯狀態。儘管比較其他參加總裁選舉者對中國立場較為溫和，石破茂仍必須注意到黨內支持台灣及反對中國的政治勢力。不過，美國總統選舉的結果是會影響到日本的政策立場，若是川普（Donald Trump）當選總統勢必對日本產生很大的衝擊。而經濟的因素可能促使日本新政府必須重視與中國大陸的關係，特別是推動中日韓自貿區的建立。
在內外在因素影響之下，石破茂一方面與黨內右翼勢力妥協，但另一方面也會開拓與中國的政治經濟關係，對台灣固然會表示支持，但也可能刻意保持一定的距離，緩慢走出一條不同於安倍和田中的政治經濟行動路線。
＊作者為政治大學外交系兼任教授，金門大學兼任講座教授。本文經《海外看世界》授權轉載。
