在十分重視背景的日本社會中,辻的姓氏對於他在三麗鷗進行重大變革的能力至關重要。因為,在日本幾乎四分之一的上市公司,如豐田和鈴木等汽車製造商,以及佳能等相機公司,都由創辦家族成員管理。
根據名古屋商業大學的教授太宰北斗(Hokuto Dazai)的說法,這是由於文化因素。因為,在擁有世界上最古老連續君主制的日本,「對家族和家族企業有著強烈的認同感,」他向BBC解釋。
從日本武士時代的主僕關係演變成創始家族與其員工之間的關係,「歷史上,平民從未為了強奪高層職位而開啟鬥爭。」
「但這也是因為日本的專業高管的選擇較少,企業往往會在內部尋找下一任領導,包括創始家族成員。」大宰教授解釋。
儘管如此,辻朋邦說「如果我說公司內部沒有抵制,那將是一種謊言」。他還提到自己在公司經營上與祖父發生過衝突:「但有一天我意識到,我的確有些自大,試圖說服一位年長我六十歲的人,」他說。
「經過大約一年,我的祖父告訴我,讓我按照自己的想法經營公司——他會將一切交給我。」
這位新任首社長對三麗鷗的改造目前已經開始見到成效。
在年輕的社長繼位兩年內,三麗鷗再次實現了盈利。分析師吉岡稱之為「華麗的V型復甦」。
自從2020年以來,三麗鷗的股價已上漲十倍,公司的市值也超過了一萬億(兆)日圓(約65億美元)。
在董事會和股市業務之外,今年該公司早些時候發生了一起引人注目的事件。雖然在日本,「凱蒂貓」知名度很高,但她的一些海外粉絲對三麗鷗一位高層在今年七月的言論感到震驚。在美國電視上,該公司零售業務發展總監吉爾·科赫(Jill Koch)告訴觀眾說「Hello Kitty其實並不是一隻貓,事實上她是來自英國的小女孩。」
她的言論引發了一陣社交媒體的熱議,粉絲們對這一揭露表達了震驚和困惑。
據此,辻朋邦向BBC解釋:「凱蒂貓就是凱蒂貓,她可以是你想要的任何角色——她可以是你的姐妹、你的母親,也可以是另一個你。」
當被問及他是否知道為什麼社長的祖父決定不讓「凱蒂貓」是日本人時,這位年輕社長總結道:「倫敦是一個令人驚嘆的城市,曾是許多日本女孩心儀的城市,這可能是創辦團隊設定『凱蒂貓』來自倫敦的原因之一。」
這或許不是粉絲們所尋求的明確答案,但畢竟,「凱蒂貓」在這位年輕的辻朋邦出生前14年就誕生了。
距離她來到地球已經半個世紀,這個受歡迎的「凱蒂貓」,她的起源故事可能會在未來的許多年裡繼續保持神秘。