日本觀光部門近日向國會提出建議，希望在2025財政年度的稅制改革計畫中，取消目前外國旅客免稅購物金額上限，藉此進一步提升他們來日本旅遊的需求和渴望。根據現行規定，外國旅客在免稅商店購買並攜帶回國的商品，可享有免除消費稅優惠待遇，如果是食品、飲料、化妝品和藥物等消耗商品，每人每一天在每家店，免稅購物金額上限為50萬日圓（約新台幣10.5萬元）。看在日本觀光廳官員眼中，如今免稅上限金額嚴重影響銷售發展趨勢。
《日經亞洲》報導中提到，隨著日圓持續疲軟，外國遊客對高階清酒、美妝產品等商品的需求大幅增長，也讓日本政府意識到，購物在日本的入境旅遊消費中佔有重要地位。從數據回看2023年，購物支出佔入境消費26.5%比例，同比之下美國僅18%。到了今年7至9月期間，遊客赴日旅遊的購物支出占比，比去年同期增長至28.9%，但同時間在娛樂上的支出，卻下降至4.7%。
Japan weighs end to duty-free shopping cap for foreign tourists https://t.co/eszKFScLFF
— M Yoshimura (@masayoshimu) November 18, 2024
日本對外國遊客給出的免稅優惠，並不是一開始就像現在，是經歷多年來逐步擴展而成。從2014年開始免稅範圍得以包含「消耗品」，並降低免稅購物金額門檻，讓遊客更容易達標且實質感受到免稅的魅力。在新措施推動下，全球新冠疫情爆發前，還一度出現所謂「爆買」現象。但隨著愈來愈遊客將此優惠視為商機，開始利用各種制度漏洞，將免稅商品進行私下轉賣牟利，也讓日本政府打算修該現有機制防堵類似情況發生。
目前正在研擬的新政策，是仿效其他國家做法，將免稅的核銷責任交給機場。旅客先以正常含稅價格購買後，持收據、有效商店憑證與商品本身在離境前申請退稅。這種機制除了能防堵遊客鑽漏洞，商家更減少一個「查核身份與資格」的過程，也能降低風險並省掉許多潛在的麻煩，有可能進一步擴大願意參與免稅計畫的意願。光是今年新參與免稅計畫的日本店家數量，就在半年內增加5.1%。
這個看似不錯的發展趨勢，卻也讓許多學者感到憂慮，從日本2024觀光白皮書的數據顯示，訪問日本的外國觀光客整體消費來看，住宿支出最高、佔34.6％；其次就是消費、佔26.5％，第三高則是飲食消費，佔22.5%。至於真正的「娛樂或相關服務支出」，甚至比交通費用還低僅佔5.1%。這一個最能體現國家吸引力與優勢的領域，前往美國旅遊的遊客，平均在娛樂與休閒花費佔整體13.5%，遠遠高於日本的訪客數倍。
後疫情剛剛解禁初期，隨著中國、南韓與台灣遊客爆量湧入，替日本帶來一波觀光熱潮與零售銷量佳績，雖然日本政府嘗試改變策略，想藉由鼓勵歐美旅客來訪，並以特色文化與深度旅遊吸引他們，藉此平衡對亞洲鄰居過度依賴。但沒想到日圓匯率持續下滑，卻讓歐美旅客嗅到新的「商機」，利用自家貨幣強勢前往日本，在當地用更優惠價格，購買奢侈品、電子產品與家電，除了能獲得匯差優惠，也可能靠免稅再多省一筆，意外讓原先文化旅遊初衷莫名地變質。
現在反倒重新倚賴零售消費，甚至想解除上限天花板的日本，不少專家與媒體都提醒，不能一直將日幣貶值視為救命符，消費旅遊總有一天會消退不見。舉例來說，知名的高島屋百貨不久前就下修其預期盈利數字，反映出免稅銷售商機可能放緩的跡象。
