日本皇室最年長成員、三笠宮崇仁親王的親王妃百合子（Princess Yuriko），在因病入院後沒有多久，根據宮內廳15日公佈的消息，百合子病逝於東京都內一家醫院內，享嵩壽101歲。雖然官方並未公布實際死因，但根據日本媒體報導，百合子親王妃是因為肺炎病逝。她也是近代日本皇室，繼東久邇宮稔彥王和三笠宮崇仁親王之後，第三位活超過100歲的日本皇族成員。
回顧百合子親王妃的一生，娘家姓氏為高木，出身於今天的東京都港區，家族是華族高木子爵家，曾侍奉織田信長、豐臣秀吉、德川家康，江戶時代還是領有一萬石的大名。女子學習院畢業後，1941年與昭和天皇（Hirohito）幼弟三笠宮崇仁親王定親，兩人結縭多年育有3男2女。
【速報 JUST IN 】三笠宮妃の百合子さまご逝去 101歳 宮内庁関係者https://t.co/XYzyuW4cVh #nhk_news
— NHKニュース (@nhk_news) November 14, 2024
兩人早期的婚姻與家庭生活，就是二次世界大戰後期，日本逐步失去主控權的時光。1945年當戰爭進入最後倒數幾個月，美軍對東京進行大規模空襲轟炸，百合子與丈夫崇仁親王一度因住所被燒毀，不得不躲在防空洞生活。戰後兩人除了履行皇室職責和參與慈善活動，並不常對外露面亮相。可惜的是，兩人雖育有三子，憲仁、寬仁與宜仁親王卻先後在2002、2012與2014年相繼去世，讓百合子王妃被迫承受三次至親之痛。
平時雖鮮少對外露面，但根據宮內廳描述，百合子王妃生前喜歡在早晨運動，並會觀看電視的健身節目維持體力。她還會閱讀多份報紙和雜誌，也熱愛觀賞棒球比賽與新聞播報。身體一直保持非常良好的狀態，直到今年初才因為中風住院、同時感染肺炎，讓這位百歲高齡的皇族成員健康拉起警報。
隨著崇仁親王2016年以100歲高壽去世，以及百合子王妃15日辭世，目前整個日本皇室成員人數，縮減剩下16名成員，其中僅有4名男性，包含太上皇、現任天皇德仁、皇嗣文仁與年紀最小的悠仁親王（Prince Hisahito），也讓日本遲遲未能打破保守派堅持的男性單一繼承制下，再次面臨如何維持皇室存續的困境。
根據1947年頒布的《皇室典範》，這部規範基本保留二戰前，日本保守的家族價值觀，只允許男性皇族有繼承皇位的資格，並規定皇室女性如下嫁給平民，將會自動喪失皇族身份。目前皇室最年輕的男性成員就是悠仁，他是德仁天皇侄子，也是除了父親文仁之外、目前天皇皇位唯一法定繼承人。
