在一個把軍事精英奉若名人的國家，上將金永福（Kim Yong Bok）很少在公開場合露面，甚至很少被提及。他領導著北韓特種部隊，需要保持低調以隱藏身份。但現在，他成了知名人物。
目前，金永福是北韓駐俄羅斯的最高軍事官員，1.1萬多名北韓士兵已經派駐俄羅斯，協助莫斯科方面驅逐佔領了俄羅斯部分領土的烏克蘭軍隊。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
基輔和首爾官員已證實金永福在俄羅斯。最近幾天，美國總統拜登（Biden）批准烏克蘭使用美國提供的遠程武器打擊俄羅斯境內目標，最近北韓向俄羅斯派兵是促成拜登做出這一決定的一個因素。烏克蘭周二首次發射了這些飛彈，擊中了俄羅斯布良斯克地區的一個彈藥庫。
上將金永福的正式職務是北韓人民軍總參謀部副總參謀長，據信他的任務是將北韓軍隊與俄羅斯軍隊整合在一起，吸收實戰經驗帶回國內，併為未來的部署建立機制。
烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）周二表示，派往俄羅斯的北韓士兵人數最終可能高達10萬。他沒有為這一說法提供具體證據。
預計上將金永福本人不會參加任何戰鬥。但北韓派出最重要的軍事官員之一，表明該國也有意在明年很長時間內繼續援助俄羅斯。
韓國政府資助的韓國國防研究院（Korea Institute for Defense Analyses）研究員Jeon Kyung-joo說，直到最近，金永福的身份還相對隱秘，因為他指揮的特種部隊將在北韓半島發生戰爭時執行秘密任務。據信該特種部隊是世界上規模最大的特種部隊，大約有20萬人。她還表示，北韓開始讓金永福走到台前是為了向俄羅斯表明，北韓將派出一位值得信賴的將領來領導這支包括特種部隊在內的部隊部署。
「先前有更多理由把他隱藏起來——直到現在，」Jeon說。「在幕後，他顯然已經證明了自己是可靠的。」
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin） 6月份曾訪問平壤，當時兩國就共同防禦條約達成一致，之後平壤方面開始讓金永福走出幕後。金永福後來經常出現在北韓領導人金正恩（Kim Jong Un）身邊。
他們視察了洪災地區，觀摩了特種部隊訓練和炮兵演習。當站在40歲的金正恩身邊時，金永福經常手裡拿著筆和筆記本。北韓官方媒體最後一次提到金永福是在10月6日。
據信，幾天後，他就與首批北韓軍隊一起前往了俄羅斯。
