「就在我身旁」
在他職業生涯的很大一部分時間裡，金永福基本上默默無聞。韓國政府的北韓精英人物數據庫中只列出了金永福的姓名和職務。他的年齡、家鄉或任何其他個人資訊仍然未知。該數據庫是根據韓國情報機構和公開資訊建立的，涵蓋了680多名北韓官員。
這與北韓軍方精英經常在該國官方媒體上獲得的突出地位形成鮮明反差。在北韓中央電視台、廣播電台和報紙上佔據主導地位的金正恩公開露面活動中，通常都會出現高級軍隊將領的身影。
金永福曾在2015年被北韓官方媒體提及，當時他被提拔為該國特種部隊的領導人。一年後，他當選為北韓最高決策機構北韓勞動黨中央委員會的委員。
在2020年7月的一次會議上，金永福的地位變得更加清晰，當時金正恩向北韓高級將領贈送了紀念手槍。這些武器被命名為「白頭山」，據北韓傳說，這座聖山是游擊隊員抗擊日本侵略者的基地。據說金正恩的父親金正日（Kim Jong Il）也出生在那裡，不過獨立歷史學家對這一點提出了質疑。金永福當時手持獲贈的手槍，蹲下來拍照，與金正恩只隔了一人。
此後，他又變得默默無聞，直到今年3月，他目前擔任北韓人民軍三號人物的消息被公開。據研究北韓問題的觀察人士稱，作為一名三星上將，他是北韓十大最重要軍事人物之一，如果在俄羅斯的任務取得成功，他的職位可能會進一步提升。
但華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）的北韓領導層專家Michael Madden說，金永福上將最近在北韓出席的活動，已經超出了他的前任們會參加的活動類型。
「金正恩（Kim Jong Un）是在對俄羅斯人說：『我派出了我最得力的干將之一。他就坐在我身旁，』」Madden說。
參戰
北韓士兵可以看到現代戰爭是怎麼打的，這種戰場經驗將幫助北韓制定最新的軍事戰術。美國國務院上周表示，俄軍對北韓人進行了關鍵的前線技能培訓，如炮兵作戰、戰壕清理和無人機操作。
據烏克蘭和韓國官員稱，大約有500名北韓軍官被派往俄羅斯，金永福是其中之一。韓國情報機構表示，北韓士兵已經獲得了偽造身份，以假冒俄羅斯士兵。據美國官員稱，他們已經攜帶俄羅斯裝備、身穿俄羅斯軍裝奔赴前線。
除了軍隊、彈藥和飛彈之外，隨著金永福的到來，北韓對俄羅斯的供給似乎越來越多。烏克蘭國家安全和國防委員會（National Security and Defense Council）反虛假資訊中心負責人Andriy Kovalenko說，北韓已經開始提供M-1991多管火箭炮系統和M-1989「谷山」榴彈炮，在一張照片中可以看到，這些武器被裝在一列途經俄羅斯中部城市克拉斯諾亞爾斯克（Krasnoyarsk）的火車上。
Kovalenko還說，這些武器要被運往俄羅斯的庫斯克（Kursk）地區。那裡駐紮著北韓士兵，也是俄羅斯發動反攻以擊退烏克蘭軍隊的地方，烏克蘭軍隊在8月份佔領了該地區的部分地方。
美國、韓國和其他國家最擔心的一個問題是，北韓可能會以派軍為交換條件，從莫斯科獲得敏感的核技術或飛彈技術。韓國國防部長表示，不能排除俄羅斯在北韓最近試射洲際彈道飛彈方面提供援助的可能性。
華盛頓智庫大西洋理事會（Atlantic Council）非常駐高級研究員Ryo Hinata-Yamaguchi表示，部署大量軍隊並派遣像金永福這樣的高級將領表明，北韓對俄羅斯的承諾是認真的。
他說：「這也意味著北韓人可以對俄羅斯人說，『我們應得的呢？』並討價還價，從俄羅斯獲得更多高端技術。」
