南韓總統尹錫悅3日深夜突然宣布戒嚴，但他認為的國家緊急狀態只不過是「反對黨掣肘」，引發全國反對。南韓國會3日深夜緊急召開全體會議，並在190人出席、190人同意「解除戒嚴令」的情況下，要求總統立刻解除戒嚴。尹錫悅只得在4日凌晨親自召開國務會議，並於4時30分通過解除戒嚴。4日一早，傳出總統秘書室長及首席秘書等幕僚集體辭職，尹錫悅取消當天所有行程，最大在野勢力共同民主黨則要求尹錫悅立刻下台，否則將發起彈劾。
3日22時25分發表電視演說，表示要緊急戒嚴的尹錫悅，在媒體與朝野政黨議員的批評下，陷入「戒嚴不合憲」的批評旋渦。尹錫悅雖然立即成立戒嚴司令部，並且安排軍警進入國會大樓，引發試圖阻止國會表決的猜測，戒嚴司令部發佈的命令也「禁止一切政治活動」、「所有新聞媒體和出版物都要接受戒嚴司令部控制」、「違反戒嚴令者可在沒有逮捕令的情況下遭到逮捕」，但南韓國會仍依照憲法第77條第5項的規定，以過半數出席、出席議員全體同意的方式強力要求「解除戒嚴令」，尹錫悅4日凌晨4時27分再次發表電視演說，表示接受國會要求，將隨即召開國務會議解除戒嚴。
尹錫悅在電視演說中表示：「昨晚11時，我以拯救國家的堅定意志宣布戒嚴，打擊試圖癱瘓國家基本功能、破壞自由民主憲政秩序的反國家勢力」、「但在國會要求解除戒嚴下，（我）已撤回執行戒嚴事務的兵力。」尹錫悅表示，他將隨即召開國務會議解除戒嚴，不過他也再次譴責在野黨，包括單獨處理預算裁減案和不斷提出彈劾案等「不當舉動」，要求國會立刻停止以彈劾、立法、預算為手段使國家系統陷入癱瘓的行為。
尹錫悅在電視演說中表示，自他上台以來，國會已提出22個關於彈劾政府官員的議案；在國家預算方面，在野黨削減有關國家基本職能、打擊涉毒犯罪、維護治安的主要預算，導致國家未能切實履職盡責，毒品氾濫成災，民生治安出現空白。不過受到尹錫悅實施和解除緊急戒嚴的影響，總統辦公室首席秘書級別以上的高級幕僚4日已集體請辭。
韓聯社稱，總統辦公室的高級幕僚4日上午在秘書室長鄭鎮碩的主持下召開會議，包括秘書室長（幕僚長）鄭鎮碩、國家安保室長申源湜、政策室長成泰胤，以及首席秘書級別以上幕僚全體商定集體請辭。如果總統府的高級幕僚一起走人，顯然將導致總統府的運作陷入癱瘓，因此尹錫悅是否准辭尚是未知數。此外，原訂4日上午出席毒品打擊會議的尹錫悅，也因為戒嚴與解嚴風波取消當天所有活動。
在南韓國會通過解除戒嚴令的決議後，南韓媒體第一時間曾宣稱「尹錫悅的戒嚴僅維持了154分鐘」。不過要等到尹錫悅主持的國務會議也通過解除戒嚴令後，戒嚴令才依程序正式解除，距離3日晚間10時25分許宣佈實施戒嚴，也只有6個多小時。尹錫悅被迫宣佈解嚴。據聯合參謀本部消息，截至當天上午4時22分，投入緊急戒嚴事務的兵力已經全部歸隊，戒嚴司令部也已經解散。
