根據協議，中國負責建造這些發電廠並提供資金，但巴基斯坦承諾在長達40年的時間裡購買這些發電廠生產的電力，以償還成本，外加高額溢價。更糟糕的是，巴基斯坦承諾在短短10年內償還成本，這意味著它必須對電力收取極其高昂的價格。
該協議的融資貨幣還是美元。2017年末，中國建造的發電廠開始陸續投產後不久，巴基斯坦貨幣貶值了約一半，導致以美元計價的債務飆升。
巴基斯坦在2015年委託中國建設這些發電廠，但直到2021年才對電力需求進行評估。該國也沒有進行競爭性招標來確保以最低價格建造這些發電廠。
「糟糕的規劃都加在一起了，」巴基斯坦能源部長萊加里（Awais Leghari）說。「由此產生的財務影響幾乎讓我們陷入了混亂之中……我們仍在努力穩定局勢。」
計劃部長伊克巴（Ahsan Iqbal）說，鑑於巴基斯坦的風險，當時只有中國願意投資。在這些發電廠獲批建設時，伊克巴也擔任計劃部長。他說，伊斯蘭馬巴德方面當時認為巴基斯坦的經濟增速將達到6%。然而國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）的數據顯示，巴基斯坦經濟去年出現萎縮，今年的增速為2.4%。
「當時出現了一個新政權，經濟崩潰了，」伊克巴說。
能源部長萊加里說，目前，需求量僅為年發電能力的40%左右。但巴基斯坦必須為全部發電能力付費，無論是否使用。隨著更多發電廠投入營運，未來10年，巴基斯坦的發電能力還將增加三分之一。
這些協議意味著，與那些富裕得多的國家的家庭相比，巴基斯坦一些世界上最貧窮的人在為同樣電量支付更高的電費。
在東部城市拉合爾，如果一個家庭每月用電320千瓦時（足以為幾台風扇、幾盞燈和一台小型冰箱供電），即使按照對低用電量消費者收取的折扣價計算，也要花費60美元。巴基斯坦的人均月收入為125美元。
高昂的電價正大幅降低需求，大量家庭和企業轉而使用屋頂太陽能電池板、控制用電或直接偷電，這導致剩餘的付費用戶面臨更高的電價。8月份，巴基斯坦的電力需求同比下降了17%。
「我們以前從未見過電力公司陷入這種惡性循環，」研究可再生能源的彭博新能源財經（BloombergNEF）太陽能分析師Jenny Chase說。
巴基斯坦拖欠中國公司逾10億美元的電費，以及約150億美元的「一帶一路」發電廠建設項目債務，另外還有與兩座中國建造的核電廠相關的90億美元債務。據威廉瑪麗學院（William & Mary）研究人員的統計，自2000年以來，巴基斯坦已從中國獲得700億美元的融資，是接受中國資金第三多的國家。
