中國國家市場監督管理總局本週(12月9日)以涉嫌違反「反壟斷法」為由,對美國AI晶片公司英偉達(Nvidia,輝達)展開調查,引發科技界的全球投資者的高度關注。
分析人稱,2024年年末,中國瞄準了全球最受矚目的美國科技公司,顯然是為了在川普(Donald Trump)即將回到白宮之前,向美方秀肌肉。換言之,面對美國祭出的一連串貿易制裁,近年來強調外交強勢的中國不能沉默。
中國宣布對輝達的反壟斷調查時機亦相當微妙。美國本月初針對包括Piotech和SiCarrier在內的140家中國晶片公司宣佈嚴格的銷售限制,隨即北京也作出反擊,限制向美國出口包括鎵和鍺等關鍵高科技礦物。這一系列動作似乎標誌著在川普上台前夕,中美雙方在科技領域的對峙已進一步升級。
有評論稱中國對企業展開此類調查十分罕見,但美國南加州大學法學教授張湖月(Angela Zhang)向BBC中文表示,自川普第一任期以來,中國其實一直將反壟斷法作為報復美國制裁的手段。
長期研究中國管制行為及法律的張教授指出,隨著川普將重返白宮,並可能在科技戰中採取更強硬之立場,估計北京很可能會繼續採取類似的報復策略。
英國經濟學人智庫(EIU)科技分析師艾耶(Laveena Iyer)則向BBC中文表示,反壟斷調查只是北京對華府出口管制反擊的一種方式。去年美國大廠美光(Micron)遭中方指控的理由是違反中國本地的網路安全規範。
面對調查,輝達公司發表聲明表示願意合作,對於監管機構可能提出的任何問題,他們「樂意回答」,並強調致力於在所有經營地區遵守各項義務。上個月,黃仁勳在香港接受科技大學授予榮譽博士學位時,回應現場媒體詢問後說,他不清楚川普政府上台後會發生什麼事,「但無論發生什麼,我們(輝達)都會即時做出平衡,遵守法律和政策,繼續推進科技發展和服務全球客戶。」
輝達為何成為靶子?
輝達涉嫌違反中國的反壟斷法是一起舊案。此次調查其實始於2020年輝達收購以色列晶片製造商邁倫科技(Mellanox ,邁絡思)。中國官方認為輝達在這筆收購案中違反了反壟斷法,可能涉及未履行收購時的承諾及其他損害市場公平競爭之行為。
輝達當年宣布以70億美元價格收購該公司,在當時是輝達營運史上最大一筆併購案。中國監管機構強調,2020年4月輝達在併購這間在以色列登記的半導體公司協議中,同意對中國市場供應繪圖處理器,並承諾不歧視中國消費者。這次是針對這些問題再次展開調查。