《宋史．食貨志》裡面曾經記載說，宋代的海上商船，大的叫作「獨檣」，可以裝載一千婆蘭，而每婆蘭是三百斤，那麼，也就是三十萬斤，很驚人吧。你從這些事例裡，就可以看出：第一，在十三世紀，中日之間貿易往來很頻繁；第二，中日之間可以運輸的各種物質數量超出想像的龐大；第三，日本當時向中國出口的商品大多是原材料，說明宋代工藝和商品比日本高明。但是，更重要的是，日本學者通過這一木材貿易，還發現宋代市舶司徵收進口關稅相當嚴重，在無準師範給圓爾的〈板渡尺牘〉中發現，某次運送的一千塊木材，他只拿到三百五十塊，除了一百四十塊有另外原因不能到手之外，有三百三十塊被慶元市舶司扣留作為稅收，這是很沉重的。所以，寺廟的僧人也只能通過送「人情錢」的方式，把這些木材贖出來。這個人情錢有多少呢？據說是「三萬緡」就是三萬貫。從這個事例中，是不是可以看到很多有趣的東亞歷史現象呢？
第二個是煙草
卜正民在被廣泛稱讚的全球史著作《維梅爾的帽子》的第五章〈抽煙學校〉裡，引用明代人楊士聰《玉堂薈記》說，十六世紀末，大概在天啟年間，北京開始有人抽煙，甚至引起崇禎皇帝的不滿，因為農民種煙葉卻不種穀物，危及糧食供應。卜正民把這件事情當作全球網絡的一個例證，說美洲的西紅柿、馬鈴薯、辣椒、煙草傳遍全球，煙草通過三個途徑傳入中國，一是由葡萄牙人從巴西經澳門，二是由西班牙人從墨西哥經馬尼拉，三是「輾轉經東亞數地進入北京」。其實，第三條道路也包括經由日本、朝鮮到達中國東北，日本學者浦廉一在〈明末清初滿、鮮、日關係的一個考察〉中就說到，《朝鮮王朝實錄》裡面記載，一六一六–一六一七年，也就是萬曆四十四年、四十五年的時候，煙草就由日本傳到朝鮮，但是「不至於盛行」，到了天啟元年、二年，也就是一六二一年、一六二二年的時候，「無人不服。對客輒代茶飲」，比前面說的傳入北京還早。到了崇德三年（一六三八），也就是崇禎十一年，北韓人還把煙草帶入瀋陽，被清朝發現。這個時候，煙草也叫作「南草」或者「南靈草」，包括抽煙的工具，都成了日本特產，《通航一覽》裡面記載，日本官方曾經給朝鮮贈送煙草和煙器，當作禮物。
第三個是一座橋
越南中部的會安，有一座來遠橋。據史料記載和日本學者的研究，這座橋是十六世紀末，當地的猴年（申年，一五九三），由日本來安南的商人興建，後來在狗年（戊年，一五九五）完工，所以橋的兩端分別雕刻了石猴和石狗。幾十年以後，大概是十七世紀的二〇年代，西洋人來這裡，立下了日本人和華人分開居住，「各守其國之法，各有管理之官」的規矩，於是東邊是日本商人，西邊是中國商人；再往後，日本江戶時代的鎖國政策越加嚴厲，於是日本人撤離安南，這座橋就完全由華人接管了。十七世紀中葉，明清易代，一些遺民陸續到這裡居住，它離菲律賓、印尼、馬來亞近，所以這裡成了中國廣東、福建經由東南亞與外部世界貿易往來的第一站，所以慢慢地歐洲人也常常到這裡來。一七一九年，越南皇族也到這個繁榮的地方來，有點兒文化的越南貴族就把這座橋，根據《論語》裡面「近者悅，遠者來」的意思，命名為「來遠橋」。
