伊斯蘭國（IS）於2014年崛起後，美國把目標轉向伊斯蘭國，藉由空襲和支援庫德族部隊與之對抗，之後更在敘利亞東北部駐軍，以免伊斯蘭國東山再起。川普在2019年改變政策，自敘利亞撤出大批美軍，但美國仍在當地維持約900人的部隊。
以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）說過，以色列沒有興趣與敘利亞進行對抗；但幾十年來敘利亞一直是以色列的敵人。在阿塞德領導下，敘利亞一再允許其他勢力從其領土攻擊以色列，並允許伊朗武裝黎巴嫩真主黨運動。
因此，以色列在敘利亞的軍事活動主要集中在空襲真主黨和伊朗目標，特別是高階軍事人員、武器製造設施，以及伊朗用來向真主黨輸送武器的運輸走廊。
阿塞德倒台後，反抗軍領袖和前政府官員在大馬士革舉行內閣會議，並選出巴希爾(Mohammed al-Bashir)擔任過渡總理，組成臨時政府，希望明年3月後可以舉行民主選舉，進行政權和平轉移。另據英國《衛報》17日報導，HTS領導人夏拉（Ahmed al-Shara）表示，敘利亞各個反抗軍派系將被「解散」，而戰士們將受訓加入國防部的隊伍。
阿塞德在敘利亞留下的殘局，恐非臨時政府能夠擺平：
第一，聯合國和美英在內的幾個西方國家，仍把HTS列為恐怖組織。HTS也有可能在整合敘利亞各方勢力時，使用強力手段，走回以前阿薩德政權的獨裁模式，讓敘利亞重回獨裁政權的統治枷鎖。
第二，美俄雖在中東角力，但無意也無力解決敘利亞問題。俄羅斯目前陷入烏克蘭戰爭泥沼；美國拜登政府處跛鴨狀態，而川普則直言敘利亞情勢「一團糟」，認為敘利亞不是美國的盟友，美國不應插手，而是讓它自行發展；至於伊朗，則已陸續從敘利亞撤離其軍事指揮官和人員
第三，內戰已造成50多萬敘利亞人喪命，數百萬人被迫逃離家園，敘利亞的當務之急是恢復經濟與社會秩序。敘利亞曾是東地中海地區最大的石油出口國。在內戰發生前，敘利亞每日產油量約有39萬桶，但2023年只有9萬桶，內戰也使得進出口貿易大幅減少。美國和歐盟對阿塞德政權實施的大規模制裁，包括禁止出售武器、禁止從敘國進口石油與禁止在石油工業投資，多少削弱了飽受戰爭蹂躪的敘利亞經濟，引發惡性通膨猖獗，至少70％的人口生活貧困。
第四，在阿塞德垮台後，以色列仍不停空襲戈蘭高地和其他敘利亞軍事基地，顯然以色列並不打算停手。尼坦雅胡還宣布將擴大屯墾區，計畫增加當地的猶太居民。以色列強勢的進攻成為敘利亞臨時政府上台後必須應對的棘手挑戰。
土耳其此時可能必須扮演重要角色。美國國務卿布林肯12日抵達土耳其，與土耳其總統艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）會面，討論敘利亞的最新情勢發展。阿薩德政權垮台，對土耳其的外交來說，是一個重塑區域政治勢力的機會。土耳其現在首要的任務是，協助敘利亞臨時政府維持對敘利亞全國的控制，必須避免敘利亞再度陷入內戰的泥淖。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
