美國一份最新研究發現，一個能保護大腦的方法：放下手中的Google地圖，不要過度依賴科技輔助！該研究報告透過廣泛調查大量職業，從美國社會超過400種職業類別中，發現從業人員罹患阿茲海默症（Alzheimer）甚至死亡的比例，以計程車和救護車司機最低。因為從事這兩種工作的人，經常得進行判斷和分析，避免自己誤闖封閉或壅塞道路，正因為「必須常常動腦」，這一點讓他們大幅降低罹患阿茲海默症的機率。
哈佛醫學院教授阿努帕姆‧傑納（Anupam Jena）醫生表示，這些職業駕駛們必須即時做出決定，像是如何從A點前往B點，目前許多執業的駕駛，多半在GPS普及前就已經開始工作，相比尋求系統協助，他們更傾向信任經驗與空間判斷，「每隔幾秒鐘就得做出決策，決定去哪裡、在哪裡轉彎。你的大腦如何運作，無論是職業生涯還是人生過程，都可能影響一個人是否罹患癡呆症。」
Taxi drivers and ambulance drivers, whose jobs require frequent spatial and navigational processing, have the lowest levels of death attributed to Alzheimer’s disease compared with other occupations, finds study #ChristmasBMJ @AnupamBJena https://t.co/Oh58QzaEVc pic.twitter.com/3UcWbmZcmp
— The BMJ (@bmj_latest) December 22, 2024
這項研究成果顯示，接受教育訓練和大腦刺激，有助於延遲或降低阿茲海默症的風險。根據2021年《BMJ》期刊研究，從事經常刺激大腦反應工作的人，他們罹患阿茲海默症的風險，遠遠低於從事「重複性工作」的人，該項研究涉及超過10萬人的職業數據。最新數據指出，當其他職業平均比例落在3.9個百分點時，計程車和救護車司機分別只有1.03%與0.91%比例，因為罹患阿茲海默症去世。
另一個針對英國倫敦的職業對照研究，則顯示計程車司機與公車司機差異。研究團隊發現，倫敦計程車司機腦中海馬體（Hippocampus）部分，經常有增大現象。這個大腦區域扮演著重要認知功能，主管人們的空間和導航記憶，海馬體更是阿茲海默症最先衝擊的大腦區域。這也是為什麼，一旦發病後、患者經常會出現記憶消退的問題。
研究人員同樣也對倫敦巴士司機展開調查，但卻沒有發現他們的海馬體有增大現象，科學家普遍認為，很可能是因為巴士幾乎都走固定路線，無須自行導航和規劃路線，相比經常會遇到突發變化的計程車和救護車，其他有固定路線的運輸工作，從業人員就沒能同樣獲得動腦好處。
阿茲海默症，是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病，此病症佔失智症6到7成成因。現階段人們面對此病症，還沒有有效抑制藥物可用，也還不確定實際誘發症狀的原因。普遍來說，從最初發病開始一共會經歷4個時段：前期、早期、中期與晚期，進入晚期的阿茲海默症病患，基本喪失語言能力和記憶力，必須完全依賴照顧者。雖然這個病症目前屬於絕症，但造成患者去世的原因，幾乎都是衍生併發症所致。
不過，專家仍提醒民眾，別因為數據而誤以為某些職業就一定沒有患病風險，面對阿茲海默症，你的身體活動、健康狀況、飲食和社交刺激都可能有所影響，阿茲海默症協會的科學計劃主任塞克斯頓（Claire Sexton）就提議，即便你沒有轉職擔任計程車司機的計畫，不妨可以嘗試培養新嗜好，一些能刺激大腦運轉的活動，像是下棋、學習新語言等，讓自己暫時脫離依賴科技的生活模式。
