「河內這樣的大城市與農村地區之間存在巨大的差距。」新加坡東南亞研究所的越南學者阮克江（Nguyen Khac Giang）說。「對於大多數技能有限的工人來說，存在著一層無形的天花板。即便一天工作14個小時，也無法存夠錢建房或成家。」
這正是芳的感受，儘管她來自越南第三大城市海防（Haiphong）。
她的姐姐嫻在九年前通過貨櫃偷渡成功抵達英國。這趟旅程花費了約22,000英鎊，但靠著在廚房和美甲店長時間工作，嫻在兩年內還清了這筆債務。之後，嫻嫁給了一名已擁有英國國籍的越南男子，他們育有一個女兒，現在一家三口都是英國公民。
在海防，疫情過後工作變得稀少，而38歲的芳希望擁有姐姐在倫敦的生活：能存錢和成家立業。
「她在越南可以生存，但她想要一個家、一個更好的生活，以及更多的安全感。」嫻解釋道。
墨爾本大學發展研究教授何蘭安（Lan Anh Hoang）多年來一直研究移民模式。「20到30年前，人們對出國移民的渴望並不那麼強烈，因為當時大家都很窮。」她說。「那時候，有一頭水牛、一台摩托車，能吃三餐就已經很滿足了。 」
「突然間，一些人成功移民到德國或英國，從事大麻種植或開設美甲店。他們開始匯大量錢回家。儘管留在家鄉的人經濟狀況並未惡化，但相較於那些有親人在歐洲工作的家庭，他們感到自己變得貧窮了。」
「趕上來，賺大錢」
這種尋求海外更好生活的傳統可以追溯到1970和80年代，那時越南在擊敗美軍後與蘇聯結盟。
國家主導的經濟一度跌入谷底，數百萬人陷入赤貧，一些地區甚至出現糧食短缺。成千上萬的人前往東歐國家如波蘭、東德和匈牙利工作。
同時，約80萬主要為華裔的船民因為逃離共產黨壓迫，冒險橫渡南中國海，最終移居美國、澳大利亞或歐洲。
當時的經濟困境威脅到共產黨的合法性。1986年，越南突然轉向，放棄嘗試建設社會主義制度，改為對全球市場全面開放。越南新的國家故事主題變成不惜一切代價，趕上來、賺大錢」。對許多越南人來說，這意味著是時候出國。
「在越南，金錢就是上帝。」蘭安黃（Lan An Hoang）說道。「對『美好生活』的理解主要建立在積累財富的能力上。特別在越南中部，幫助家裡是很強烈的義務。 」
「因此，整個大家庭會共同籌集資金，去資助一位年輕人移民，因為他們相信這個人可以帶回大量金錢，並帶領其他人移民。」
新財富：移民的戰利品
駕車穿越越南較貧困的義安省（Nghe An）平坦的稻田，可以看到原本的小型水泥房已被帶有鍍金大門的大型新房取代。部分新房仍在建設中——這得益於從西方掙回來的錢。
