2016年川普異軍突起，當選美國總統，歐美極右派聲勢大振，也讓杜魯道成為自由派的中流砥柱，不僅克紹箕裘，而且儼然是美國前總統歐巴馬（Barack Obama）的異國傳人。他對移民與難民廣開善門，鼓吹性別平權與多元性，力推因應氣候變遷危機的政策，以女性主義者自居，保障原住民（第一民族）權益，將大麻使用合法化，在國際事務上抗衡川普的「美國優先」（America First）。他的第一任內閣開創加拿大性平先例：男女閣員各15人（現任內閣女男比例為19：20）。
當川普對幾個穆斯林國家祭出「簽證禁令」，杜魯道向難民張開雙臂：「對於那些逃離迫害、恐怖與戰爭的人們，無論你們信仰什麼宗教，加拿大都歡迎你們。多元性是我們的力量所在。」他甚至親自到多倫多（Toronto）國際機場迎接尋求庇護的敘利亞難民。
不過帥哥總理與加拿大民眾的「蜜月期」其實只維持了兩年，到2017年時他已爭議與醜聞纏身，從私德到官箴都捅出漏子。2019年、2021年兩屆國會下議院選舉，自由黨雖然保住最大黨地位，但都無法拿到過半數（170）席次，只能倚賴與左派新民主黨（New Democratic Party）達成信任與供給協議（confidence and supply）來組成少數政府（新民主黨已在去年9月撕毀協議、撤回支持）。
新冠肺炎大流行疫情爆發帶來巨大考驗，杜魯道推行嚴格的防疫政策，儘管有效壓制疫情（每百萬人口死亡率只有美國的四成），但仍引發強烈的民怨與大規模的「自由車隊」（Freedom Convoy）抗議行動。
雪上加霜的則是疫情後的通貨膨脹惡化（2022年至2023年初最為嚴重）、生活成本高漲、房價與租金飆升。難民與移民的大量湧入（加拿大人口過去10年間從3500萬增加到4000萬）則對社會安全網形成沉重負擔，激化反移民情緒。杜魯道在去年10月宣布減少移民20%的新政策，但已經難挽頹勢。整體而言，杜魯道早年主打的身分認同政治（identity politics）顯然越來越難打動人心，甚至成為票房毒藥。
加拿大與美國近來的政情發展可說是相映成趣。杜魯道與拜登（Joe Biden）同樣錯失急流勇退的良機，拖垮自家陣營選情。川普則正是靠著移民與經濟議題奪回白宮寶座，而且勝選之後修理四面楚歌的杜魯道有如打落水狗：揚言要對加拿大出口貨物全面課徵25%的關稅（將重創加拿大經濟），將加拿大併為美國第51州，甚至稱杜魯道為「州長」。
從天之驕子到眾叛親離，從政壇明星淪為鄰國笑柄，杜魯道為今後的自由派留下警世的案例。
＊作者為資深媒體人，專業譯者。
