一種能讓食物呈現鮮艷紅色的常見食用色素，在經過長時間測試與研究後確認，該色素會導致動物與人體罹患癌症，美國食品藥物管理局（FDA）15日正式發出宣告，禁止所有廠商繼續使用這款名為赤蘚紅（Erythrosine）的人工色素。該色素在美國本土被稱為「紅色3號」（Red No 3），而在台灣則以食用紅色7號稱呼，目前仍屬於8種合法使用的人工合成食用色素之一。
綜合BBC等外媒報導，食用紅色7號平時以顆粒或粉末狀呈現，主要用於糖果、蛋糕、餅乾、冷凍甜點、糖霜（frosting）與少部份藥物，FDA在實驗室中發現，發現該色素會導致雄性實驗鼠罹患癌症，雖然正常狀態下，一般民眾不太容易接觸到實驗的劑量，但根據美國當地法律規定，只要存在有罹患癌症的可能，就必須實施禁令管制。
U.S. health officials have banned the artificial food coloring Red No. 3, which has been linked to cancer and is currently in scores of products from candy to cold medicine. The ban will start in January 2027. https://t.co/YcMnBEkJej
— The Japan Times (@japantimes) January 16, 2025
事實上，食用紅色7號（紅色3號）早在35年前，就已經被FDA禁止用在化妝品上，西岸的加州政府也在2023年10月，下令禁止當地廠商將這款色素，用作食品添加劑。雖然美國一直到現在才全面管制，可在歐盟（EU）、紐西蘭與澳洲等地區，一直都對食用紅色7號有不少使用限制。
除了前面提到的糖果餅乾，食用紅色7號色素還曾被用於麵包、點心、糖漬櫻桃（Maraschino Cherries）、汽水和水果風味飲料內，以及藥局常見的止咳糖漿或維他命軟糖，做為明亮顯眼的紅色染料。不過，隨著該款色素被質疑的聲浪愈來愈大，包含知名跨國蔬果食品公司都樂（Dole）在內，已經有不少企業主動停用食用紅色7號。
面對自家政府這種矛盾做法，民間團體過去多年來，不斷向華府提交請願，要求聯邦政府擴大或全面禁止使用食用紅色7號色素，如今終於達成心願，中心主席路里博士（Peter Lurie）總算鬆了一口氣，「FDA終於結束法規上對紅色3號的矛盾舉動，過去該色素被禁止用在口紅等化妝品，卻可以合法地放進糖果餅乾、並讓孩子們食用，這個禁令是遲來的正義。」
另一位請願人、國家毒理學計畫（National Toxicology Program）前主任琳達‧伯恩鮑姆（Linda Birnbaum）也表示，「我非常高興，美國政府終於做了、我認為幾十年前就該做的事情。為什麼會認為某種不能用在化妝品上的物質，卻可以被允許食用？這種管制對我來說，完全不合理！」
根據FDA聲明指出，食品製造商必須在2027年1月前，完成產品配方調整，而口服藥製造商則被給予額外一年緩衝，必須在2028年1月前完成調整，讓食用紅色7號色素徹底消失。這項禁令適用範圍，不只涵蓋美國本土廠商，進口到美國的食品，也必須遵守這項新禁令。
沒有了食用紅色7號之後，為了能讓食物或商品呈現鮮艷的紅色，部分企業開始改用紅色40號（Red Dye 40），該色素被稱為誘惑紅（Allura Red AC），雖然被認為是「比較健康」的替代品，但在歐盟許多成員國內，卻依然保留入會前的管制與禁令，並要求廠商在有添加紅色40號色素的食品或飲料上，追加每日攝取量的警示標籤。而也有醫學研究發現，紅色40號色素很可能與腸道疾病、過動症有一定程度的關係。
