該公司尚未確定新的電池供應商,並在與其他國家的製造商進行談判。該公司表示,預計將在春季備足電池。中國的制裁迫使其將無人機上的電池數量從三個減少到一個。對電池進行限制會降低無人機的性能。
與此同時,Skydio一直直言不諱地向決策者和監管機構表達美國如此依賴中國無人機的風險,包括依賴全球最大的小型無人機製造商深圳市大疆創新科技有限公司(Shenzhen DJI Technology)的無人機。美國政府已宣布大疆構成國家安全威脅。
許多美國無人機公司可能會謹慎地從台灣供應商那裡採購,並從全球各地採購零組件,畢竟他們已經為單獨依賴中國付出了代價。
這些公司表示,與台灣合作會帶來一些無法量化的成本。主要是因為,北京方面將懲罰任何在那裡開展業務的公司,或者在更極端的情況下,中國將奪取台灣並將其產業據為己有。
台灣及其支持者並未因此裹足不前。
「你必須找到中國的天然替代者,那就是台灣,」Sims說。「我們認為這在某種程度上是一場淘金熱。我認為該產業會在台灣成長為龐然大物。」
台北方面計劃在四年內至少投資13.5億美元,努力培養台灣本土的無人機產能,並將中國徹底剔除。
「在『去紅化』的趨勢底下,對台灣來說是一個很大的潛在商機,」鄭麗君說,她使用了另一個表述來形容這種分散依賴中國市場的轉變。鄭麗君表示:「我們會密切關注重要合作國家,像美國等他們對於『去紅化』的定義的要求。」
台灣正在為中美緊張關係的進一步轉變做好準備,川普已經威脅從他周一入主白宮的那一刻起就對中國徵收關稅。
北京方面正在尋找反擊的方式。中國外交部上個月表示,將對另外十幾家美國無人機技術公司實施制裁,其中包括一些向烏克蘭提供無人機以對抗俄羅斯的公司。其中許多公司已經轉向中國以外的供應商。
中國主導著全球電池、引擎、感測器和稀土材料的供應,這些材料對國防工業的部分領域至關重要。麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)研究人員Edlyn Levine和Fiona Murray的一項研究顯示,第一人稱視角無人機——即使用即時影片傳輸的無人機,這類無人機在烏克蘭被廣泛使用——的幾乎所有零組件都是在中國製造的,儘管其中許多是在美國發明的。
「中國在這條供應鏈上佔據著絕對主導地位,」Murray說。
台灣將自身在先進製程半導體和其他科技產品方面的專長,視為發展具有競爭力的無人機產業的基礎。台灣前數位發展部部長唐鳳(Audrey Tang)表示,今年台灣政府將投入至少1,000萬美元用於無人機晶片的研發。