中國在新疆設置的「再教育營」被批評無理關押上百萬維吾爾人，即便中國政府始終否認迫害人權，還說這是為了教育當地少數民族的「職業培訓中心」，在防止反恐、協助脫貧、語言教育方面，都作出莫大貢獻，新疆維吾爾自治區主席向媒體介紹反恐成果時，甚至說當地「正氣上升、邪氣下降」。不過國際人權組織「人權觀察」16日發布新聞稿，再次強調「再教育營」對當地少數民族的迫害，居民被送入政治教育營區後，他們的孩子甚至被強制送到孤兒院。
2016年11月，中共新疆黨委書記陳全國下令自治區政府官員在2020年之前將所有孤兒安置到機構中，做為該區一系列發展目標之一。按照這項命令，未來孤兒將以「集中收養」取代「分散收養」─包括由親族撫養，以「提高其生活水平」。「人權觀察」中國部主任索菲·理查森（Sophie Richardson）說：「中國當局正以殘酷手段，將新疆因政治被押人士的孩子送進國營收養機構」、「這是政府荒謬政策的一環，假稱維護兒童福祉，使突厥裔穆斯林兒童與親人分開」。
根據2017年1月下發的政策實施指導原則，新疆區政府鼓勵各級官員「引導」孤兒到國營機構收養，不僅要填滿現有孤兒院的所有空置床位，還要改善設施、建設新增機構。據媒體報導，有些新增機構可容納百名以上兒童。政府目標是在2017到2020年之間，將新疆「孤兒」的機構收養率由百分之24提高到百分之百。按照自治區的政策，孤兒是指「父母死亡或失蹤的兒童」，不過有些地區把「父母之中有一方被長期拘押或監禁」者，也納入其中。
於是新疆的孩子們只要父母有一位被送到「再教育營」，他就有成為「孤兒」，進而被「集中收養」的危險。「人權觀察」稱，2017年9月曾有某地方政府指出，不願被集中收養的孤兒可繼續由監護人收養；還有地方政府被要求設立硬性指標，像是吉木薩爾縣官員接獲命令，須在2017年10月前完成集中收養孤兒30人的任務，新源縣被要求在2017年11月前集中收養孤兒60人，否則官員將被扣減績效分數。
巴音郭楞蒙古自治州曾在政策報告中坦承，要達成政策目標確實有困難：「孤兒的監護人都是親屬（爺爺奶奶、外公外婆等），由於血緣關係，監護人不願意把孩子交給集中收養機構。監護人及孩子不願意彼此長期分離，對福利院缺乏信任和安全感。」儘管自治區文件強調該政策是以「有意願」接受機構收養的兒童為目標，但並未解釋如何確定當事人同意。政府沒有說明兒童本身、父母和其他親屬的意願是否納入考量，也沒有說明將由何種政府機關做出決定，以及經由何種程序確定意願或對決定提出申訴。
