位於荷蘭海牙的國際常設仲裁法院（Permanent Court of Arbitration，PCA）7日針對中國與菲律賓在南海的領土爭議舉行第一場聽證會，進行言辭辯論。菲律賓當局主張，中國在南海地區聲稱的「九段線」（nine-dash line）領土主權都屬無效。
近來由於中國當局在具爭議性的南海領土主權上的強力表態，且積極填海造陸、建設環礁沙洲上的設施，引起南海眾多國家的不滿與不安。其實早在2013年一月，菲律賓就已經把它與中國之間的領土爭議訴諸國際仲裁，而菲律賓的大膽動作也造成中菲兩國之間關係長期緊張。
南海仲裁案第一天登場的５人制聽證會，主要目的是希望透過國際法律，釐清常設仲裁法院對於南海爭議一案是否有裁判權。中國堅持南海問題是領土主權之爭，不屬於《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）的管轄範圍。
中國方面拒絕接受國際仲裁，中國駐菲律賓大使趙鑒華對馬尼拉的記者表示，中國政府堅決不參與仲裁過程，同時也重申中國政府願意與菲律賓政府進行一對一的談判，解決衝突，「我們的立場始終如一，中國政府不會接受仲裁的結果，也不會參與仲裁，但是與菲律賓政府的雙方協商及談判管道會保持暢通也一直會是暢通的。」
然而，菲律賓政府對於中國政府南海劃設「九段線」（nine-dash line）主權感到不滿，菲方認為這個行為違反《聯合國海洋法公約》，因此希望透過仲裁宣布「九段線」主權無效。
同時，菲律賓政府也希望仲裁結果能釐清南海爭議海域8個小島、沙洲、環礁的領海範圍，以遏阻中國勢力南海零星小島的海域。此外，菲方主張南海仲裁案牽涉的是海事上的權利，例如在專屬經濟海域（EEZ）的捕魚權，而非要求法院裁定爭議島礁的領土主權。
南海領土主權爭議不斷，不僅牽動相關國家如台灣、菲律賓、越南、馬來西亞、印尼，國際社會也對中國在南海的一舉一動高度關注。例如中國先前以領土主權的名義，在南沙群島具爭議的永暑礁（Fiery Cross Reef）興建小型機場，美國等國政府都表示擔憂，要求北京停止大規模建設離島設施。
