計劃動工的這座機場，位於距中國南極中山站28公裡處的冰蓋上。由於冰蓋與基岩之間存在相對運動，科考人員已經在長期觀測後選擇了一處冰蓋運動比較均一、運動幅度相對較小的場址。施工時，工程人員需要對幾十米厚的松軟積雪進行吹雪、壓實處理。
《科技日報》指出，機場建成後，將首先為「雪鷹601」極地固定翼飛機提供起降場地，「為我國熟悉南極機場運行體系、構建南極航空網體系、未來我國大型飛機以及多架飛機機隊運行提供保障」。"
「雪鷹601」是一架中國於2014年購置的美制巴斯勒BT-67小型雙引擎運輸機，經過特殊改裝之後，成為了南極科考專用飛機。這架飛機即承擔南極各中國科考站的快速運輸及應急救援任務，也是重要的科研觀測平台。
近幾年，「雪鷹601」一直是在四座南極中國科考站附近的臨時簡易機場起降。而此次計劃修建的則是南極冰蓋上的永久機場。《科技日報》引述不具名業內人士觀點指出，新機場將確保作為科考大國的中國「自主開展南極活動的後勤保障能力」，它「連接著我國南極戰略需求、科考需求，也能為我國在南極擁有空域管理发言權提供必要條件」。
加大南極投入
目前，南極洲已經有數十座供固定翼飛機起降的機場，其跑道一般都為冰雪或碎石道面。中國的四座南極科考站此前並沒有機場，「雪鷹601」都是在臨時跑道上起降，或是租用俄羅斯等國的極地機場停泊。更早前，中國南極科考的航空運輸則依靠直升機或其他國家的飛機。2011年11月，一架中國科考隊的直升機還曾在中山站附近海冰上墜毀，所幸事发時飛行高度較低，僅造成一名機組人員輕微擦傷。
中國近期大幅加強了南極、北極科考投入。建於80年代的南極長城站、中山站目前已經完成了大規模的現代化改建，最近十年還在南極內陸地區新建了昆侖站以及泰山站。第五座科考站也正在建設中。
《南極條約》各締約國中，中國在南極活動的增長速度位居榜首。條約禁止各國在南極開展軍事活動、採礦活動，但是，該條約將於2048年到期。《紐約時報》就曾指出，中國方面希望屆時能夠利用南極地區豐富的礦產、漁業、淡水資源。
紐西蘭坎特伯雷大學（University of Canterbury）的政治學教授布雷迪（Anne-Marie Brady）指出，10年前，中國在南極還只是一個小角色，但是現在則已經是主角。她在其著作《極地大國中國》中指出，「中國正在南極洲進行長遠打算，讓其他國家猜測其真實意圖和利益是它的策略之一」。
北極的現實經濟利益
在北極，中國更是雄心勃勃。早在2004年，中國就在斯瓦爾巴群島建立了北極黃河站。今年1月，中國政府還發布了《中國的北極政策》白皮書，強調作為「北極事務的重要利益攸關方」，要在「一帶一路」框架下，與各方共建「冰上絲綢之路」。
由於氣候變化的緣故，以往長年冰封的北極航道如今的通航期越來越長，中國商船正越來越多地取道北極往返於亞歐之間，縮短航程、節約油耗，並且避開馬六甲海峽、亞丁灣等局勢不安定的水域。而隨著全球氣候變化以及科技的進步，許多極寒地區的油氣礦產資源近年來的開採成本也顯著降低。根據俄羅斯北極水道管理局的數據，中國商船近年來頻頻停靠北冰洋沿岸的俄羅斯港口，這些商船以運送天然氣的船只為主，此外還包括一些能夠裝運大型石油天然氣開採器械的特種船只。
中國對北極的興趣已經引起了美國方面的警覺。去年8月1日，時任美國海岸警衛隊司令祖孔夫特（Paul Zukunft）在一次演講中表示，中國正在南海地區採取咄咄逼人的態勢，而南海的今天可能就是北冰洋的明天。他指出，中國的「雪龍號」科考船已經多次進入美國在北冰洋的大陸棚延伸區域進行勘察。
