美國建國200多年來，國會在三權分立的憲法架構中，掌控制定法律、制衡總統和對外宣戰的重要權力。然而自2008年以來，兩黨鬥爭導致黨意凌駕國會議員的自由意志，聯邦參議院及眾議院中，黨團幹部利用議事規則阻擋議員對法案提出修正，讓新進議員無法對熱門議案提出修正，眾議院委員會討論法案的次數10年來銳減近一半，本應制衡行政權的國會力量逐漸削弱，幾乎成為白宮的橡皮圖章。
2008年兩黨惡鬥加劇 國會自主蕩然無存
《華盛頓郵報》（The Washington Post）與美國調查媒體ProPublica指出，自2008年歐巴馬（Barack Obama）當選、2009年就職後，伴隨「茶黨運動」（Tea Party movement）興起，過往的兩黨協商默契消失，陷入惡鬥死結。「茶黨運動」是由美國民間保守派人士發起，在全國各地串聯、示威，反對歐巴馬的所有政策，成為當時美國社會不可忽視的反抗力量。
兩黨惡鬥從根本上改變了立法部門的運作方式，本該監督、制衡行政部門的國會變成白宮及政黨的橡皮圖章，在決定優先法案及政策時，國會自主蕩然無存，全以白宮馬首是瞻。以此次期中選舉最熱門的移民議題為例，過去5年來在國會針對移民政策的辯論僅有寥寥數日，沒有得到任何解決方案。在健保議題上，民主黨力保《平價健保法》（ACA，即歐巴馬健保），共和黨則誓言完全廢除，雙方無法達成共識，陷入僵局。
民主中的獨裁 國會領袖動用議事規則阻擋議員修改法案
《華盛頓郵報》與ProPublica分析過去10年來，參議院及眾議院的「唱名表決」（roll call voting）紀錄和委員會開會紀錄發現3點趨勢：
一、新進及較資淺的聯邦參議員參與熱門議題的機會較少，主因是參議院領袖限制了立法修正案的投票次數，並在共和黨參議院領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）時期創下歷史低點，不到所有唱名表決數量的20%，低於12年前的67%。
二、自從共和黨威斯康辛州聯邦眾議員萊恩（Paul D. Ryan）從2015年擔任議長以來，多次在程序委員會動用「封閉規則」（Closed Rules），也就是讓議案在審議過程中不接受修改或替代，除非委員會主席建議修改。過去2年來程序委員會動用「封閉規則」的次數創下歷史新高，共計58次，約是20年前的眾議院議長金瑞契（Newt Gingrich）動用次數的4倍。
三、兩院委員會開會討論法案的次數比往年還要少。2005年和2006年，眾議院委員會共開了449次法案會議，參議院委員會也有252次。但在2015年和2016年，數字分別下降至254次和69次，次數大幅銳減。代表委員會大部分都在處理人事任命等非法案相關事務。
